Mehitamata purilennuki prototüüp. Kujutise krediit: NASA. Pilt suuremalt.
Arvestades kullide ja kotkaste graatsilist lendu, laskis NASA lennundusinsener Michael Allen hiljuti Lõuna-California kõrbe kohal käsikäes 15-kilose mootoriga mootorpurilennuki. Ta lootis, et see tabab tõusva õhu pritsmeid, mida nimetatakse termilisteks.
Purilennuk tegi NASA kuivatava lennu uurimiskeskuses Californias mitu korda ilma inimese sekkumiseta mitu uurimislendu. Testid kinnitasid Alleni eeldust, et termotõstuki kasutamine võib märkimisväärselt laiendada väikeste mehitamata õhusõidukite vahemikku ja vastupidavust lennule. Termotõste suurendab sõiduki vastupidavust ja säästab kütust. See on märkimisväärne, kuna väikeste sõidukite lennukestust piirab sageli piiratud kütusemaht.
Allen ning tema inseneride ja tehnikute meeskond lendasid juulist septembri keskpaigani RnR Productsi kaugjuhtimisega purilennukit 17 korda. Purilennukit modifitseerisid Drydeni lennundustehnikud, lisades sinna väikese elektrimootori ja termopiltide tuvastamiseks programmeeritud autopiloodi.
14-suu-tiibulaiuseline mudel lendas umbes 1000 jala kõrgusele. Seejärel andis maapealne kaugjuhtimispult pilootjuhtimise üle purilennuki pardal asuvale autopiloodile. Autopiloodi tarkvara lendas lennukil eelnevalt kindlaksmääratud kursil Rogersi kuiva järve põhjaosas Californias Edwardsi õhuväebaasis, kuni see tuvastas ülesvoolu. Kuna õhusõiduk tõusis ülesmäge, lülitus mootor automaatselt välja. Õhusõiduk liikus ringi, et püsida tõusulauast lifti piires.
Allen ütles, et väike purilennuk lisas autonoomse termilise hüppeliselt 60 minutit vastupidavust. Modifitseeritud purilennuk saavutas keskmise kõrguse 23 tõusul 565 jalga ja ühes tugevas termilises tõusus 2770 jalga.
"Lennud näitasid, et väike mehitamata sõiduk suudab jäljendada linde ja kasutada ära atmosfääris leiduvat vaba energiat," sõnas Allen. „Oleme suutnud koguda kasulikke ja ainulaadseid andmeid ülesvoolu ja õhusõiduki reageerimise kohta ülesvoolu. See täiendab tehnoloogiat ja täpsustab kasutatud algoritme. ”
Väikesed kaasaskantavad, piloteerimata pika vastupidavusega sõidukid võiksid täita mitmeid vaatlusrolle, sealhulgas metsatulekahjude jälgimine, liikluse juhtimine, otsing ja pääste.
Lisateavet veebiaadressil Dryden asuvate lennuuuringute kohta:
http://www.nasa.gov/centers/dryden
Lisateavet NASA ja agentuuriprogrammide kohta veebis leiate aadressilt
http://www.nasa.gov/home
Algne allikas: NASA pressiteade
