Kahe GRAILi kosmoselaeva Kuu orbiidil oleva Ebb ja Flow kunstniku kontseptsioon. Autor: NASA
Herscheli kosmoseteleskoop loovutatakse järgmise aasta märtsis, kuna vaatluskeskuse krüogeense heeliumi varud kaovad. Üks idee kosmoselaeva “käsutamiseks” oli lasta sellel mõjuda Kuule, a la LCROSS-missioon, mis sukeldus 2009. aastal Kuule ja see laseks lenduvaid kuuväljasid teise kosmoselaeva, näiteks Lunar Reconnaissance Orbiter, poolt vaatlemiseks. Seda ideed on siiski kasutatud Herscheli parkimise jaoks heliotsentrilisel orbiidil. Kuid ärge pettunud, kui lootsite väikest Kuu ilutulestikku. Peagi toimub topeltpõhjaline sündmus, kuna kaksikGRAILi kosmoselaev mõjutab Kuu pinda 17. detsembril 2012.
NASA annab neljapäeval toimuval briifingul lisateavet GRAILi kosmoselaevade mõjude kohta, kuid raskusjõu taastamise ja siselabori labori (GRAIL) meeskond ütles eelmisel nädalal, et nad koostavad endiselt mõjusid stsenaariumile ja uurivad võimalust sihtida jookseb kokku nii, et need asuvad LRO-s olevate instrumentide vaateväljas. Neil kahel kosmoselaeval on kütus otsa saanud - juhtivteadur Maria Zuber ütles, et nad peavad iga päev tegema kolm manöövrit, et hoida kosmoselaev iseseisvalt Kuule kallale - ning selle aasta alguses langetati duo peamise missiooni orbiidilt 55-ni. kilomeetri kõrgusel Kuust 23 km-ni ja sellel nädalal langetati veelgi kõrgemale eraldusvõimega andmete saamiseks 11 km-ni.
Kaks kosmosesõidukit on enne Kuu sisemist struktuuri andnud enneolematu detaili, kuna nad saadavad üksteisele raadiosignaale ja jälgivad Kuu ümber tiirlemisel nende kahe vahelist kauguse muutust. Mõõdetud on nii väikesed muudatused kui 50 nanomeetrit sekundis. Eelmisel nädalal tutvustas meeskond, kuidas nad suutsid luua kõige üksikasjalikuma Kuu gravitatsioonikaardi, samuti teha kindlaks, et Kuu sisekoor on peaaegu pulbriline.
Lisateavet GRAIL-i mõjude kohta pakume siis, kui see on saadaval, kuid esialgne teave on see, et mõjud toimuvad 17. detsembril kell 19:28 UTC (14:28 EST).
LCROSSi (Kuu kraatri vaatlus- ja andmesidesatelliidi) mõju kinnitas Kuu lõunapoolusel püsivalt varjutatud kraatris vesijää ja lenduvate massiivi olemasolu ning eeldatakse, et GRAIL on sarnaste vaatluste jaoks suunatud.
Kunstniku kontseptsioon Herschelist L2 libreerimispunktis Maast miljon miili kaugusel. Krediit: ESA
Herscheli meeskond oli selle aasta alguses öelnud, et kuna krüogeenne ülipehme heeliumjahutusvedelik on otsa saamas - ja kosmoselaevade vaatluste tegemiseks peab temperatuur olema vähemalt 0,3 Kelvinit või miinus 459 kraadi Fahrenheiti, on üks idee vabaneda kosmoseaparaat mõjutaks seda Kuule. Sel nädalal postitasid nad Herscheli veebisaidile, et kuuvarjutuse võimalus on teostatav, kuid lisaks heliotsentrilise orbiidi variandile kaasnevad sellega lisakulud. ESA juhatus otsustas, et Herscheli kosmoselaev pargitakse määramata ajaks heliotsentrilisele orbiidile. "
Herscheli opereeritav suur halo-orbiit L2 ümber on ebastabiilne ja seetõttu vajab orbiit regulaarset “hooldust” ning järelikult tuleb pärast heeliumi lõppu (eeldatavasti märtsis 2013) kosmoseaparaat “parkida” kuskile mujale ilma orbiidi hoolduse vajadus.
Herscheli meeskonna liige Chris North ütles ajakirjale Space Magazine, et missiooni operaatorid pidid tegema mõned insenerikatsed, et teha kindlaks, kas Kuu mõju on teostatav. „Põhimõtteliselt annavad nad selle üle inseneridele, kes teevad teadusliku missiooni ajal asju, mida peetakse liiga riskantseks - nt. testige hoiaku kontrolli oma piiridesse, et näha, mida see talub! ” Ütles North meili teel. Ta lisas, et enamikul inimestel, kellega ta oli rääkinud, oli kõik selle mõju nimel - kui see „väljus hiilguses”.
Kuid üllataval kombel on löögikulud suuremad, kui jätta see mõnesaja aasta jooksul parkimisorbiidile. Võib juhtuda, et selle orbiiti tuleb tulevikus uuesti säilitada, kuna mõnede hinnangute kohaselt võib see mõnesaja aasta jooksul potentsiaalselt mõjutada Maad.
Ja kõigile, kes tunnevad muret, et kosmoselaeva GRAIL kuuvarjutus Kuule "haiget teeb", näitab üks pilk Kuule, et seda on varem tabanud ning asteroidid ja meteoroidid mõjutavad seda jätkuvalt, ilma et see mõjutaks orbiiti .
Nagu ütles LCROSSi uurija Tony Colaprete LCROSSi mõju kohta: “See, mida me Kuuga teeme, on midagi, mis toimub Kuul loomulikult neli korda kuus, olenemata sellest, kas oleme seal või mitte. Erinevus LCROSS-iga on see, et see on suunatud konkreetselt kindlale kohale, Cabeuse kraatrisse, ”ja et füüsikaseadused tähendavad, et tekivad minisüklilised häired.
Isegi kui Kuu tabanud Centauri raketilava pidi eeldatavalt lööma umbes 350 tonni Kuu regoliiti, on löök Kuul umbes miljon korda väiksem kui reisija ripsmel, mis langeb lennu ajal 747 joa põrandale, Ütles Colaprete.
Kaks GRAILi kosmoseaparaati on umbes pesumasinate suurused, palju väiksemad kui Centauri rakett, seega on neil vähem mõju.
