Ta pole veel isegi oma esimest ülikoolikraadi lõpetanud, kuid Tim Kennelly kuulub juba meeskonda, kes muudab meie ettekujutust Saturni ajast.
Iowa ülikool on alakursusel - veel noorem aasta - juhtinud paberit, mis kirjeldab tegevust Saturni magnetosfääris, kus laetud osakesed koguvad ja moodustavad mõnikord aurusid. Protsess muutub koos Saturni aastaaegadega ja ülikooli väitel võiks see aidata teadlastel paremini mõista, kui kaua Saturnipäev kestab.
Teadlased kasutasid NASA kosmoselaeva Cassini teavet, mis on planeeti ja selle kuusid tiirutanud alates 2004. aastast. Teadusuuringute väljakutse: Saturn on gaasihiiglane, mis on täis kihte, millel kõigil on oma pöörlemiskiirus. Seetõttu on raske välja mõelda, kui pikk on Saturni päev. (See on umbes 10 tundi, kuid sõltub laiuskraadidest.)
Kennelly tegi otseseid vaatlusi hooajaliste muutuste kohta nähtuses, mida tuntakse kui Saturni kilomeetrilist kiirgust (SKR). See tugev raadiosignaal avastati esmakordselt mitu aastakümmet tagasi ja Cassini uurib seda lähemalt.
"UI kosmosefüüsik Donald Gurnett ja teised teadlased näitasid, et põhja- ja lõunapoolustel on oma SKR-päevad, mis varieeruvad nädalate ja aastate jooksul," teatas ülikool. "Kuidas need erinevad perioodid tekivad ja läbi magnetosfääri juhitakse, on NASA ametnike sõnul muutunud Cassini missiooni keskseks küsimuseks."
Vaadates aastatel 2004–2011 kogutud andmeid, täheldas Kennelly, et SKA-d on seotud plasma- või superkuumgaasist koosnevate „voolutorudega”. Neid torusid juhtub umbes samal ajal SKA esinemisega põhja- ja lõunapoolkeral, mis muutub hooajaliselt.
On võimalik, et seda mõistmist saab üle kanda teistele planeetidele, väitis ülikool, sealhulgas meie oma.
"See leid võib muuta seda, kuidas teadlased vaatavad Maa magnetosfääri ja Van Alleni kiirgusvööd, mis mõjutavad mitmesuguseid tegevusi Maal alates kosmoselennu ohutusest kuni satelliidi- ja mobiiltelefonide kommunikatsioonini," lisas see.
See pole Kennelly ainus kraad. Ta kavatseb kandideerida kraadiõppesse ja tema eesmärk on teenida plasmafüüsika doktorikraad.
"Mul on hea meel, et sain nii varakult oma karjääri jooksul kaasa aidata meie arusaamisele Saturni magnetosfäärist," ütles Kennelly. "Loodan, et see trend jätkub."
Uurimist kirjeldatakse Ameerika Geofüüsika Liidu ajakirjas Geofüüsikalised uuringud.
Allikas: Iowa ülikool
