Marsi pinna all on midagi enamat kui vaid väike jää. MRO leidis tõendeid tohutu hulga maa-aluse jää kohta palju madalamatel laiuskraadidel kui ükski jää, mida varem Punasel Planeedil tuvastati. "Kokku moodustavad need liustikud peaaegu kindlasti Marsi suurima veejää veehoidla, mida pole polaarkorkides," ütles John W. Holt Austini Texase ülikoolist, kes on aruande juhtiv autor. „Lihtsalt üks meie uuritud omadustest on kolm korda suurem kui Los Angelese linn ja kuni pool miili paks. Ja neid on veel palju. Lisaks oma teaduslikule väärtusele võiksid need olla ka veeallikad, et toetada Marsi edasist uurimist. ”
Teadlaste sõnul ulatuvad maetud liustikud kümneid miile mägede või kaljude servadest. Jääkiht katva kivise prahi kihiga võisid maa-alused liustikud olla säilinud jääkihist, mis kattis keskmisel laiuskraadil möödunud jääaja. See avastus sarnaneb massiivsete jääliustikega, mida Antarktikas on kiviste katete all avastatud.
Teadlasi on hämmingus nn põlledest - õrnalt kaldega aladest, mis sisaldavad kõrgemate geograafiliste tunnuste alusel kiviseid hoiuseid - sellest ajast, kui NASA Vikingi orbiidid neid esimest korda 1930ndatel Marsi pinnal vaatasid. Üks teooria on olnud, et põlled on väikese koguse jääga määritud kivine praht. Nüüd on Mars Reconnaissance Orbiteril asuv pinnapealne radariinstrument teadlastele vastuse sellele Marsi mõistatusele andnud.
"Need tulemused viitavad suitsetamispüstolile, et nendel laiuskraadidel leidub suures koguses vesijäät," ütles Nidas Californias Pasadenas asuva NASA reaktiivmootorite laboratooriumi madalate radariinstrumentide meeskonna liige Ali Safaeinili.
Maetud liustikud asuvad Marsi lõunapoolkera Hellas basseini piirkonnas. Radar on tuvastanud ka põhjapoolkera kaljudest ulatuvaid sarnaseid ilmuvaid põlle.
Kosmoseaparaadi poolt vastu võetud radarikajad läbisid perroonid ja peegelduvad sügavamal allpool, ilma tugevust kaotamata. See on ootuspärane, kui perroonipiirkonnad koosnevad suhteliselt õhukese kattega paksest jääst. Radar ei tuvasta nende hoiuste sisemusest peegeldusi, mis tekiksid, kui need sisaldaks olulist kivijäätmeid. Perrooni läbivate raadiolainete näiv kiirus on kooskõlas vesijää koostisega.
"Põhja maardlates on veelgi suurem vesijää maht," ütles JPL geoloog Jeffrey J. Plaut, kes avaldab nende maardlate kohta tulemusi Ameerika Geofüüsika Liidu geofüüsikaliste uuringute kirjades. "Fakt, et need omadused asuvad samades laiuskraadides, umbes 35 kuni 60 kraadi mõlemas poolkeras, osutab kliimapõhisele mehhanismile, kuidas selgitada, kuidas nad sinna jõudsid."
Liustike peal olev kivine prahist tekk on ilmselt kaitsnud jää aurustumise eest, mis juhtuks siis, kui see puutuks kokku atmosfääriga nendel laiuskraadidel.
"Põhiküsimus on, kuidas jää sinna kõigepealt sattus?" ütles James W. Providence'i Browni ülikooli juhataja, R. I. „Marsi pöörlemistelje kallutus on mõnikord palju suurem kui praegu. Kliimamudelite kohaselt võivad jääkatted hõlmata Marsi laiuskraadide keskmisi piirkondi nendel kõrgperioodidel. Maetud liustikud on mõistlikud miljonite aastate taguse jääaja säilinud fragmentidena. Maal säilitab Antarktikas selline maetud jääjää jäädvustatud iidsete organismide jälgede ja varasema kliimaajaloo andmed. ”
Allikas: NASA
