Võimalus lahendada keerulisi matemaatikaprobleeme on üks asi, mis eristab inimesi ülejäänud loomariigist. Hoolimata sellest, tundub, et mõnel loomal on vähemalt üks matemaatiline põhivõime - nad võivad teatud mõttes loota.
1900. aastate alguses juhtis hobune Clever Hans Berliinis kogu maailmas tähelepanu, kui ta treener näitas, et kabiloom oskab loota (ja lahendada matemaatikaprobleeme), koputades ta kabjadele, et näidata arvu või õige valikut mitme valiku hulgast. Hiljem avastasid teadlased, et kavalal Hansul polnud tegelikult matemaatikaoskust, kuid hobune demonstreeris muljetavaldavat vaatlusoskust. See tähendab, et ta ei suutnud vastata küsimustele, millele ka tema küsijad ei osanud vastata, sest Clever Hans luges õigete vastuste kindlakstegemiseks tegelikult näo ja keha näpunäiteid.
Kui Clever Hans sajand tagasi matemaatikaviktoriinil nurjus, on viimastel aastakümnetel tehtud uuringud näidanud, et paljudel liikidel on tegelikult nn numbriline tähendus või võime eristada objektide erinevaid koguseid.
Võib-olla pole üllatav, et peale primaatide on inimestel primaatidel kõige arenenum arvuline oskus. 1980ndate lõpus näitasid teadlased, et šimpansid suutsid šokolaadide arvu kokku kahes toidunõus (igas kausis kuni viis šokolaaditükki) võrrelda, võrrelda seda kahe teise toidunõu summaga ja õigesti valida suurema kaks summat 90 protsenti ajast.
Kakskümmend aastat hiljem näitasid teadlased, et reesusahvid suutsid kiiresti ekraanil olevate objektide arvu loendada umbes 80 protsenti, aga ka kolledži tudengid. Järelkatsetes näitasid teadlased, et ahvid oskasid matemaatikat kogu meelte vahel teha, sobitades kuuldud helide arvu ekraanil nähtavate kujundite arvuga.
Tundub, et ka lõvidel on heliga seotud mitu numbrit. Varasemad uuringud näitasid, et lõviprouad otsustavad läheneda või valjuhääldist kõlavate sissetungijate helidele taanduda sõltuvalt sellest, kui palju sissetungijaid möirgas ja kui palju liikmeid oli nende enda rühmas.
Ka mõned teised imetajad, sealhulgas hundid ja mustad karud, on näidanud võimet eristada koguseid - nagu ka teistest loomaliikidest pärit loomad.
Mesilasi tunnustatakse sageli nende tähelepanuväärse tunnetuse, sealhulgas otsustusoskuse ja sotsiaalse õppimisvõime eest. Kuid teadlased on juba ammu teadnud, et putukaid võis loota - vähemalt 4. Teadlased 1990ndatel näitasid, et mesilased teavad, kui kaugele nad oma tarust on sõitnud, lugedes tee ääres maamärkide arvu (kuni 4) ja ärge segi ajage, kui teadlased muutsid proovide vaheliste maamärkide arvu. Värskemad uuringud näitasid, et mesilased võivad eristada erinevat arvu punkte (jällegi kuni 4).
Erinevalt mesilastest ei ole kalad oma intelligentsuse poolest sageli tuntud (ehkki vähemalt üks kala on püütud merikarbi abil tööriista abil punasilbiliseks). Neil loomadel on ka mitu mõistust: guppide uuringud näitavad, et kalad eelistavad liituda madalikutega, kellel on rohkem kalu (ja on seetõttu ohutumad).
Mõned uuringud näitavad, et numbrite mõistmine võib olla asi, millega teatud loomad sünnivad. Aastal 2015 leidsid teadlased, et juba 3 päeva vanused beebitibud suudavad tuvastada väiksemaid ja suuremaid koguseid ning võivad isegi mõelda numbritele vasakult paremale kulgeval "numbrireal", sarnaselt inimestega. Teised teadlased on siiski juhtinud tähelepanu sellele, et tibud näitavad sageli vasakule või paremale pööramiseks kallutatust, mis võib andmeid viltu pöörata.
Igal juhul pole meie numbritunnus loomariigis ainulaadne. Tegelikult ei pruugi see olla asi, mis on reserveeritud ainult loomadele: ka Veenuse kärbseseened võivad "loota".
Algne artikkel teemal Live Science.
