Beta Ceti on särav, hiiglaslik kuuma koroonaga täht, mis kiirgab umbes 2000 korda rohkem röntgenikiirgust kui Päike. Teadlased kahtlustavad, et see röntgenikiirgus on kuidagi seotud selle kaugelearenenud arenguetapiga, mida nimetatakse tuuma heeliumi põletamiseks. Selles etapis on tähe tuum väga kuum (enam kui sada miljonit kraadi Celsiuse järgi) ja see muundab heeliumi süsinikuks tuumasünteesi reaktsioonide kaudu.
Tähtede arengu teooriat kasutades saame rekonstrueerida Beta Ceti, umbes 3 päikese massiga tähe ajaloo. Selle olemasolu esimese miljardi aasta jooksul said Beta Ceti tuumasünteesi reaktsioonid, muutes vesiniku tuumas heeliumiks.
Pärast tuumas oleva vesiniku ammendumist vähenes tähe keskosa, kuni heeliumituuma ümber olev vesinikgaas muutus kuumaks ja piisavalt tihedaks, et vesiniku termotuumareaktsioonid seal süttiksid. See võimas uus energiaallikas põhjustas tähe välispiirkondade suure laienemise ja jahutamise. Sel hetkel sai Beta Ceti punaseks hiiglaseks. Punase hiiglasliku faasi ajal oleks Beta Ceti olnud väga nõrk röntgenikiirguse allikas.
Umbes 10 miljoni aasta pärast vähenes tähe tuum ja soojenes rohkem kui 100 miljoni kraadini, võimaldades seal toimuda heeliumi sulandumisreaktsioone. Selles tuumase heeliumi põletamise etapis, mis kestab 100 miljonit aastat või kauem, on tähe üldläbimõõt kahanenud Päikese omast umbes 20 korda ja pinnatemperatuur on tõusnud, nii et see pole enam punane hiiglaslik täht.
Algne allikas: Chandra pressiteade
