Kui olete potentsiaalselt elamiskõlblik maailm, mis tiirleb vööndis, kus võib esineda vedelat vett - ja siis ebaviisakas gaasihiiglane planeet häirib teie orbiiti, võib see elu keeruliseks või võimatuks muuta.
Kuid isegi äsja ekstsentrilises olekus näitab uus simulatsioonidel põhinev uuring, et orbiidi saab jälle üsna kiiresti ringikujuliseks muuta, selleks kulub vaid paarsada tuhat aastat. Võti on loodejõud, mille vanemtäht planeedil oma orbiidil liikudes avaldab, painutades sisemust ja aeglustades planeeti ringikujuliseks orbiidiks.
"Leidsime ootamatuid häid uudiseid haavatavatel orbiitidel liikuvatele planeetidele," ütles Wade Henning, Marylandi ülikooli teadlane, kes juhtis tööd ja töötab NASA Goddardi kosmoselennukeskuses Marylandis. „Selgub, et need planeedid kogevad sageli just piisavalt hõõrdumist, et neid kahjulike võimaluste juurest välja viia turvalisematesse ringikujulistesse orbiitidesse kiiremini, kui varem ennustati.“
Üleminekuperiood poleks ilus, kuna NASA väidab, et planeedid „suunatakse sulamispunkti lähedale” või kui neil on „peaaegu sulanud kiht”. Interjööris võiksid olla ka magma ookeanid, sõltuvalt sellest, kui intensiivne hõõrdumine on. Kuid pehmem planeet paindub kergemini, võimaldades sellel soojust tekitada, vabastab selle energia kosmosest ja astub järk-järgult ümmargusele orbiidile. Kui loodete soojenemine lakkab, võib elu tõenäoliselt käes püsida.
Teine võimalus on see, et ekstsentrilisest orbiidist võib iseenesest piisata, et elu vähemalt mõnda aega õnnelikuna hoida. Kui planeet on külmem ja jäigem ning tiirleb tähest kaugel, on loodete paindumine elujõu energiaallikaks.
Mõelge sellisele olukorrale nagu Jupiteri lähedal asuv Europa, kus mõne teadlase arvates võib Kuul olla maa-alune ookean, mida soojendavad interaktsioonid gaasigigaaniga.
Mudel hõlmab planeete, mis on Maa suuruse ja 2,5 korda suuremad, ning tulevaste uuringute eesmärk on näha, kuidas kihid planeedil aja jooksul muutuvad.
Allikas: NASA
