Jääosakesed on võtmerollid pidevalt muutuva Saturni panoraami taustal, näitas uus uuring, mida juhtis Colorado ülikooli Boulderi professor, kasutades seadet kosmoselaeval Cassini-Huygens nüüd rõngastatud planeedil.
Larry Esposito atmosfääri- ja kosmosefüüsika laborist ütles, et ultraviolettkujundusspektromeetri ehk UVIS-i andmed näitavad, et suur osa Saturni süsteemist on täidetud jääga, aga ka veest saadud aatomitega. Esposito on käsitööl sõitva 12,5 miljoni dollari väärtuses UVIS-instrumendi uurija.
Esposito ütles, et vesiniku ja hapniku aatomid on laialt levinud planeedisüsteemis, mis ulatub miljonitest miilidest Saturni poole väljapoole. Cassini teadlased näevad Saturni süsteemis suuri hapnikukoguste kõikumisi, ütles ta.
"Hapniku kõikumise võimalikuks selgituseks on see, et Saturni E-rõngaga on põrkunud väikesed nähtamatud jäised kuud," ütles Esposito. Kokkupõrked võisid tekitada väikseid jääke, mis andsid hapnikuaatomeid, kui neid tabas Saturni magnetosfääris asuv energeetiline, laetud osake. UVIS on võimeline neid hõõguvaid aatomeid tuvastama. ”
Esposito ja tema kolleegide kirjutatud teemakohane artikkel ilmub ajakirja Science veebiversiooni Science Express 16. detsembri numbris. Esposito peab ka sel nädalal kuni reedeni San Franciscos toimuva Ameerika Geofüüsikalise Liidu sügiskoosolekul Cassini-Huygensi missiooni uute tulemuste ettekande.
Saturni rõngaosakesed võisid tekkida algselt puhtast jääst, ütles Esposito. Kuid neid on hiljem meteoriidid pidevalt pommitanud, mis on jää saastanud ja rõngaste tumenenud.
Aja jooksul on lakkamatu meteoriidipommitamine tõenäoliselt kokkupõrke tagajärjel tekkinud räpase materjali laiali laiali laiali ringosakestesse, ütles ta. Ühtlaselt tumedate rõngaste asemel registreerib UVIS-instrument “radiaalseid variatsioone”, mis näitavad helinaid ja tumedamaid ribasid üksikutes rõngastes.
"Tõendid näitavad, et viimase 10 miljoni kuni 100 miljoni aasta jooksul lisati rõngasüsteemile tõenäoliselt värsket materjali," ütles ta. Uurimisrühm tegi ettepaneku, et sellised „uuenemisüritused” on pärit väikeste kuude killustatusest, millest mõlemat on tõenäoliselt umbes 20 kilomeetrit (12 miili).
"Pisimate kuukingade interjöörid, mis on pidevate üksteisega kokkupõrgete eest varjestatud, on puhtama jäävee allikas," ütles ta. "Nii hapniku kõikumine kui ka Saturni rõngaste spektraalne kõikumine toetavad rõngaajaloo mudelit, kus väikeseid kuusid hävitatakse pidevalt uute rõngaste saamiseks."
Pidevate kuukingade kokkupõrgetest vabanenud jääterad suplevad Saturni kiirgusvöö, vabastades hapnikuaatomid, mida ultraviolettkiirguses ultraviolettkiirgus ultraviolettkiirguses näeb, kuna need peegeldavad päikesevalgust Saturni ümbritsevas tohutul pilves, ütles Esposito.
Teiste Science Expressi paberil olevate autorite hulka kuuluvad LASP’i Joshua Colwell, Kristopher Larsen, William McClintock ja Ian Stewart. Paber on ka Lõuna-California ülikooli, NASA reaktiivmootorite laboratooriumi, Arizona keskülikooli, California tehnoloogiainstituudi ning Max Plancki instituudi ja Saksamaa Stuttgarti ülikooli teadlased.
1997. aastal turule lastud kosmoselaev Cassini-Huygens saavutas Saturni orbiidi 30. juunil. Kosmoselaeva nelja-aastase ringreisi ajal Saturni süsteemis jätkab UVIS-meeskond planeedi rõngaste, kuude ja kiirgusvööde dünaamiliste koostoimete jälgimist, teatas Esposito.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Kalifornias Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory juhib NASA teadusmissioonide direktoraadi Washingtoni osariigis Cassini-Huygensi missiooni D.C.
Algne allikas: UCB pressiteade
