Pealdis: kunstniku kontseptsioon, kosmoseuuringute sõidukite kasutamise võrdlus. Autor: NASA
Vandenõuteooriatest võib leida, et Apollo kõik maandumised toimusid Californias asuva filmi peal, kuid täna alustab NASA Desert RATSi meeskond missiooni asteroidi Itokawa poole. Nad maanduvad, tiirlevad ja astuvad isegi kosmoseteele, astumata kunagi kodust välja Texase Johnsoni kosmosekeskuses. See pole siiski petmine, kuid simuleeritud missioon, millega katsetada NASA julget plaani saata astronaudid 2025. aastaks asteroidi.
Desert RATS on alates 1997. aastast testinud roboteid ja muid tööriistu, mida saaks kasutada tulevastel uurimismissioonidel (see on nende 15. missioon), kes tavaliselt teevad analoogseid missioone välitingimustes. „Kõrb“ tähistab Arizona kõrbe, kus toimub suur osa meeskonna tegevusest ja „RATS“ tähistab teadusuuringuid ja tehnoloogiauuringuid.
Kuna nad katsetavad nüüd asteroidi null G-visiiti, kasutab meeskond makette JSC kosmosesõidukite maketirajatises, mis pakub tööriistade ja simulaatorite komplekti, mida oleks keeruline põllu testimiskohta transportida.
Näiteks on mitme missiooniga kosmoseuuringute sõiduk (MMSEV) konstrueeritud nii ratastega šassiil üle planeedi pinna liikumiseks kui ka kosmoses lendamiseks, kasutades täiustatud tõukejõusüsteeme. Neli meeskonnaliiget saavad asteroidi uurimiseks kordamööda simulaatori sisse elada ja simulaatorit kasutada.
MMSEV-i saab panna kelguga õhukandvale põrandale, et simuleerida käike, mida meeskond võib tõelise missiooni ajal tunda. Samuti toimub hääle edastamisel 50-sekundiline viivitus, kulgedes mõlemat pidi Maa ja asteroidi vahelise kiiruse liikumisaja simuleerimiseks.
Meeskond võib kosmoseteel käia ka ARGOS-i (aktiivse reageerimise gravitatsiooniväljundisüsteemi) abil - pukskraanade süsteemiga, mis simuleerib vähendatud raskuskeskkonda. Tegelikult ei takista miski astronautidel lihtsalt pinna ujumist, vaid NASA kaalub jetpakkide, lõastade, bungide, võrkude või ämblikuvõrkude kasutamist, et võimaldada neil hõljuda väiksema miniruumi külge kinnitatud pinna kohal.
Astromaterjalide uurimise ja uurimise teaduse direktoraadi teadlaste meeskond tagab, et asteroidi proovide kogumise tehnikaid rakendatakse 10-päevase missiooni vältel nõuetekohaselt.
Missiooni kestus on 30. või 31. august. Lisateavet leiate siit või jälgige NASA Desert RATSi meeskonda Twitteris
Teine pildi pealdis: ARGOS-e saab kasutada, et kosmosesse kõndijad tunneksid end nii, nagu nad kaaluksid 1/6 oma kaalust, nagu oleksid Kuul või 1/3 nagu Marsil. Foto krediit: NASA
