Saturni kuu Titan on väga kummaline koht. Seda ümbritseb tihe, läbipaistmatu atmosfäär, Päikesesüsteemi ainus kuu, mille atmosfäärist saab rääkida. Selle pinnal on vedela metaani järved, võib-olla mõned krüovolkaanid, ja mõned teadlased arvavad, et see võiks toetada mõnda eluvormi. Väga imelik elu.
Kuid me ei tea sellest ikkagi palju, kuna me pole tegelikult pinda palju näinud. Kuni praeguseni.
Eemalt vaadates ei näe te palju Titanit. Hubble'i kosmoseteleskoop tegi selle pildi Titanist 1994. aastal ja see näeb välja nagu suur, udune oranž.
Kuid tänu Cassini missioonile on meil mõned paremad pildid.
Nähtavas valguses ei näe tihedas atmosfääris palju. Cassini kosmoselaeva käest lastud sond Huygens jõudis 2005. aastal alla Titani pinnale. Langevarju all rippudes tegi väike sond 2,5-tunnise teekonna pinnale ja jäädvustas hämmastavaid pilte ebatavalisest maailmast. .
Huygensi sond aitas meile näidata suure kuu tõelist olemust.
Cassini saatis tagasi ka mõned pildid Titani pinnast, millel olid kõik istekohtade äärel.
Valeradaripildid näitasid meile Titani rannajooni, jõgesid ja järvi, mis olid vedelikuga täidetud. Kuid vett ei voolanud siia. Titan on külm -180 kraadi Celsiuse järgi. Vee asemel voolavad pinnale vedelad süsivesinikud nagu metaan ja etaan.
Kuid kõik need on lihtsalt hetktõmmised. Kiuslik kindlasti, kuid siiski lihtsalt pilte.
Cassini-missioon lõppes 2017. aastal ja selle missiooni ajal kogus kosmoselaev tohutul hulgal andmeid. Nüüd on missiooniga teadlased ühendanud palju neid andmeid ja tähelepanekuid, et saada sellest uimastatavast ja detailsest ülemaailmsest pildist Titani pinnast.
See globaalne mosaiik loodi peamiselt Cassini infrapunainstrumendi, Visual and Infrared Mapping Spektromeetri (VIMS) abil. VIMS suutis Titani paksu atmosfääri läbi torgata ja koguda detailivaatlusi Titani pinna kohta. Üldine pilt ühendab Cassini missiooni ajal VIMS-i pilte igasugustest valgustingimustest ja vaatamistingimustest. Samuti ühendab see pilte, mille Huygensi sond on laskumise ajal teinud.
Värvid peegeldavad Kuu pinna materjalide erinevusi. Kuu ekvaatorilisel luideväljal on ühtlane pruun värv, samas kui sinakas ja lilla varjund võib viidata vesijääga rikastatud materjalidele.
Piltidel on kujutatud Titan'i pinna rikkalikke omadusi. See paljastab kuu kohta palju rohkem, kui me enne teadsime. Ja veel, see on mõnes mõttes ikkagi teraline. See räägib kosmose kvaliteetsetest piltidest, mida me rikume. Tulevastel missioonidel Titanil on palju kõrgema eraldusvõimega instrumente kui VIMSil, mis kavandati ja ehitati 1990ndate keskel ning peaks paljastama veelgi hämmastavamaid detaile selle maailma pinnast.
Cassini meeskond andis välja ka selle video, milles näidati Titansi pinna uusi visuaale.
Selle pildi vähem viimistletud versioon ilmus juulis 2018. Kuid alates sellest ajast on pilti vaeva nähtud, et eemaldada pildil olevad õmblused ja parandada selle kvaliteeti.
Allikad:
- Pressiteade: Titani nägemine infrapunasilmadega
- JPL fotoajakirja leht: PIA21923: Titaanide nägemine infrapunasilmadega
- Hubble'i kosmoseteleskoobi kujutised Titani pinnast
- Hubble jälgib Titani pinda
- Pressiteade: kümme aastat tagasi, Huygensi sond maandus Titani pinnale
- Nähtav ja infrapuna kaardistamise spektromeeter (VIMS)
