Galaktikate suurus võib ulatuda vaid mõnest miljonist tärnist kuni triljoni täheni. Nii et me ei saa kunagi kindlalt teada, mis on suurim galaktika. Selle asemel peame minema, milline on suurim galaktika, millest me teame?
Universumi suurimad galaktikad on hiiglaslikud elliptilised galaktikad. Need on suured munakujulised galaktikad, millel on triljoneid tähti. Need moodustuvad mitmete kokkupõrgete kaudu sarnase suurusega väiksemate spiraalgalaktikate vahel. Näiteks kui meie oma Linnutee põrkub mõne miljardi aasta pärast sama suurusega Andromeda galaktikaga, on tulemuseks tõenäoliselt hiiglaslik elliptiline galaktika, milles on umbes triljon tähte.
Galaktikad, mis võivad saada suurima, asuvad galaktikaparvede keskel. Astronoomid nimetavad neid cD-galaktikaid (hiiglaslike hajusgalaktikate jaoks) või eredaid klastriga galaktikaid. Kasvage, gugleerides üles ükskõik millist galaktikat, mis tuleb neile liiga lähedale, ja kuna nad asuvad galaktikoklastri keskpunktis, satuvad paljud galaktikad liiga lähedale. Tegelikult on nende galaktikate ümber suur ruum, kus astronoomid ei leia väiksemaid galaktikaid; suurem galaktika on nad kõik ära tarbinud.
Suur cD-galaktika võib olla Linnuteest 10 korda heledam, selle mass on umbes 100 korda suurem. Nende läbimõõt võib olla 6 miljonit valgusaastat (Linnutee on umbes 100 000 valgusaastat).
Selle näiteks on klastri Abell 2029 keskne galaktika.
Tõenäoliselt on seal veel suuremaid galaktikaid. Ja kui nad on seal, leiate need suurimate galaktikaparvede keskpunktist.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju galaktikaid käsitlevaid artikleid. Siin on artikkel galaktikaklastri Abell 2029 uurimise kohta.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduse leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate kohta käiva astronoomialavastuse episoodi - Episood 97: galaktikad.
