NASA hiljutine teadaanne, milles kinnitatakse vedela vee olemasolu Marsi peal, tõmbab planeedikaitse tähelepanu keskpunkti ja põhjustab teadusringkondades tõsist pea kriimustamist. Ühest küljest põhjustab Punase Planeedi olemasoleva vedela vee olemasolu imetlust, elevust ja tugevat soovi seda palju põhjalikumalt uurida, et eluvõimalusi otsida. Teisest küljest on olemas dilemma potentsiaalse biosfääri kaitsmise eest maapealsete vigade eest saastumise eest. Nii palju kui Curiosity missioonimeeskond soovib kasutada roverit, et korduvaid nõlvajooni (RSL) palju lähemalt uurida, pole rover ise lihtsalt piisavalt puhas.
"Järgmistel nädalatel ja kuudel toimuvad tulised arutelud selle üle, mida Curiosityl lubatakse teha ja kas see võib minna kuskile RSLide läheduses," ütles Andrew Coates Londoni University College'i Mullardi kosmoseteaduse laborist. “Uudishimulikkusel on nüüd võimalus näiteks kompositsiooni vaatamiseks teha mõnda lähemat, kuid siiski kaugemat mõõtmist, kasutades ChemCami instrumenti koos laseritega. Ma saan aru, et teaduse poolel on üha suurem surve seda lubada, arvestades seda uut avastust. ”
See on nõme, mis pole uus. Kui saadate kosmoselaeva eesmärgiga leida elu, siis kuidas te teate, kas see, mida leidsite, ei toonud sinna just seda, mida te saatsite? Seda nimetatakse edaspidiseks saastumiseks. Tegelikult kehtestavad ülemaailmse organisatsiooni nimega COSPAR (kosmoseuuringute komitee) kehtestatud reeglid, mille kohaselt kosmosesse saadetavad tooted jaotatakse ühte viiest kategooriast suurenevas riskijärjestuses. Loomulikult on olemas alamkategooriad.
Uudishimu klassifitseeritakse IVb tüübiks, samas kui RSL-ist proovide võtmiseks peaks see olema IVc tüüp, seega on vaja täiendavat puhastustaset. Rover saab voogude kaugjuhtimiseks jälgida selliseid instrumente nagu ChemCam. COSPARi reeglite kohaselt ei saa seda lubada otseproovide võtmiseks piisavalt lähedal. Tegelikult oli roveri Marsile saatmisel tehtud viga, kui puhastamise viimases etapis polnud mõnda puurvarda saadetud, kuigi see oli endiselt väga puhas, kuid protseduuri ei peetud rangelt kinni.
Mõned teadlased väidavad nüüd, et saastusest puhastamise tase pole mitte ainult pikk protseduur, vaid ka kallis ja mõttetu, kuna Maalt pärit mikroobid on juba asteroidi löögi tõttu Marsile maandunud ja seega juba olemas.
"Me teame, et Marsil on elu juba sellepärast, et saatsime selle sinna," ütles NASA teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja John Grunsfeld eelmisel nädalal toimunud pressikonverentsil.
Raamatus nimega Marsi ülekaitsmine väidavad Cornelli ülikooli astronoomiaosakonna kaasautorid Alberto G. Fairén ja Washingtoni Riikliku Ülikooli keskkonnakooli Dirk Schulze-Makuch, et planeedi kaitse tase on vajalik tundlikesse piirkondadesse jõudmine oleks liiga kulukas.
Raamatus nimega Marsi ülekaitsmine väidavad Cornelli ülikooli astronoomiaosakonna kaasautorid Alberto G. Fairén ja Washingtoni Riikliku Ülikooli keskkonnakooli Dirk Schulze-Makuch, et planeedi kaitse tase on vajalik tundlikesse piirkondadesse jõudmine oleks liiga kulukas.
„Kui Maa elu Marsil õitseda ei saa, pole meil kosmoselaeva jaoks vaja spetsiaalset puhastusprotokolli; ja kui maakera võib Marsil tegelikult ellu jääda, siis tõenäoliselt see juhtub juba pärast neli miljardit aastat kestnud meteooritransporti ja neli aastakümmet kestnud kosmoseaparaatide uurimist, mis ei toimu alati steriliseerimisprotseduuride järgi, ”räägib Fairén. "Planeedikaitse poliitika on vähemalt osaliselt süüdi, et Vikingist peale pole jahti olnud Marsi missioone, sest need seavad kosmoselaevade steriliseerimisele väga ranged nõuded, mis minu arvates pole vajalikud," lisab ta.
Kosmoselaeva puhastamiseks saate anda oma parima, kuid te ei saa seda täielikult likvideerida. Tegelikult on võimalik, et kõrge kiirguse ja ultraviolettvalguse tõttu on uudishimu saanud seda piisavalt steriliseerida; siiski on vaieldav, kuna kosmoseaparaadi puhastamise käigus võis saastest puhastamise meeskond tahtmatult lubada vähestel organismidel puhastusprotsessi, reisi ja Marsi äärmusliku keskkonna elluviimiseks piisavalt tugevaks, et planeedil kohaneda ja elada.
Kahtlemata jätkub arutelu teemal, eriti pidades silmas eelseisvat Mars 2020 rover-missiooni. Kindlasti on põnev vaadata, milliseid täiendavaid paljastusi uudishimu võib teadlastel aidata lahendada selliseid mõistatusi.
