Pluuto-fiilid (ja ka astronoomid) on alati hämmastanud tõsiasja, et kääbusplaneedi parim pilt oli lihtsalt hägune, pikslitega ähmane. Pildid tehti aastatel 2002-2003 ja globaalsete piltide loomiseks kulus neli aastat arvuti krigistamist ja tarkvara kohandamist. Üllatavalt on piltidel kujutatud Pluuto kaheaastase fotosessiooni ajal märgatavalt muutunud; kääbusplaneedi värv muutus punasemaks ja astronoomid võisid näha, kuidas Pluuto jäälehed nihkusid.
"Need Hubble'i pildid esindavad tõelise värvusega välimust sellest, mida te näeksite, kui viibiksite Pluuto lähedal, mis on võrreldav palja silmaga meie oma Kuule vaatamisega," ütles Edela-uuringute instituudi juhtivteadur Marc Buie. "Nüüd teame, et vaatame midagi, millel on meie päikesesüsteemi mis tahes objekti suurimad pinnamuutused."
Piltidel on näha lämmastikjää kasvamist ja kahanemist, muutudes põhjaosas heledamaks ja lõunas tumedamaks.
Caliechist pärit Buie ja planeedikütt Mike Brown tutvustasid täna reporteritega peetud telekonverentsi ajal Hubble'i pilte ja rõhutasid, kui üllatunud nad olid Pluutoga suhteliselt lühikese aja jooksul nähtud muutuste üle. Isegi kui arvestada hooajalisi muutusi, võivad aastaajad mõnes Pluuto piirkonnas kesta 120 aastat.
Nad ütlesid, et pildid rõhutavad, et Pluuto pole lihtsalt jää- ja kaljupall, vaid dünaamiline maailm, mis läbib dramaatilisi atmosfääri muutusi. Ehkki nad usuvad, et muutusi veavad aastaajad, võib see enamasti tuleneda sellest, kui kiiresti asjad Plutos muutuda võivad. Planeedi 248-aastane elliptiline orbiit ajab aastaaegu sama palju kui selle teljesuunaline kalle - erinevalt Maast, kus kallutus üksi juhib aastaaegu. Pluuto peal siirdub kevad põhjapoolkeral kiiresti polaarsele suvele, sest Pluto liigub kiiremini oma orbiidil, kui ta on Päikesele lähemal.
"Kui Maal oleks selline ekstreemne orbiit ja me kogeksime mõnusat kevadpäeva, kus temperatuur oleks 60-70 kraadi, siis orbiidi muutumisel võib see järsult langeda temperatuurini -90 kraadi F," ütles Brown.
Pluuto kesklinnas on ka salapärane ere koht, mida on varasematel piltidel täheldatud. Kuid kohapeal on ebaharilikult rikas süsinikmonooksiidi pakane.
Astronoomide sõnul on Pluuto nii väike ja kauge, et pinna lahendamine on sama keeruline kui proovida näha märgiseid jalgpallipallil 40 miili kaugusel. Buie ütles, et meil pole Pluutost paremat pilti, kuni New Horizonsi kosmoselaev on kääbusplaneedilt kuue kuu kaugusel 2015. aastal.
Pildid tehti HST-s täpsema kaameraga uuringute jaoks ning aastatel 2002 ja 2003 tehtud 348 pilti olid Pluutost viimased piisavalt kõrge eraldusvõimega pildid, et neist kasu oleks. "Mul oli kaks aastat tagasi aega Pluuto vaatamiseks, mis saabus vaid kolm või neli nädalat pärast kõrgresolutsiooniga kaamera ebaõnnestumist," ütles Buie. "See valmistas väga pettumuse."
Kuid piltidelt on Pluuto märkimisväärselt punasem, kui see oli olnud mitu viimast aastakümmet. Astronoomid kasutavad sõna “punane” selleks, et see peegeldaks rohkem punast valgust kui sinist või rohelist. Inimsilmale on Pluuto kollakasoranži värvi ja umbes 20% punasem kui vanasti. "See pole nii punane kui Marsi pind, vaid rohkem punane kui Io," ütles Buie.
Punane on tavaliselt seotud süsinikuga. Astronoomide sõnul on ka metaani, mis tavaliselt pole Pluuto keskkonnas stabiilne.
"See värvuse muutumisega seotud äri oli mind mõnda aega hirmutanud," tunnistas Buie. “Sain tulemuse aastaid tagasi, kuid seda oli nii raske mõista ja uskuda. Ma olen ikka selle pärast närvis. Võib juhtuda, et keerasin selle täielikult lahti, kuid võin öelda, et Charon on samadel piltidel ja Charonil on kogu värv sama, kuid Pluuto on muutunud. Ma ei tea, kuidas HST kaamerasüsteem oleks võinud mulle Pluutos vale värvi anda. "
Keegi tegi ettepaneku, et Pluuto punetab, kuna ta on hiljuti taganenud täielikult planeedist. "Jah, inimesed on öelnud, et Pluuto ajab mind hulluks," ütles Brown, kellel on hüüdnimi "Pluuto tapja", kuna ta avastas muid Kuiperi vöö objekti, mis viis kääbusplaneetide uude klassi.
"Pikka aega oli Pluuto see üksildane veider pall, millega meil polnud muud teha, kui seda võrrelda," ütles Brown. "Selle kõige mõistmine uue objektiklassina on päikesesüsteemi vaatamiseks palju huvitavam viis ja ka see on üsna lõbus."
Piltide kohta paberit veel ei avaldata, kuid see ilmub varsti sellel veebilehel.
Allikas: Konverentskõne.
Täiendavad pildid ja teave NASA-lt
