Šotimaa Orkney saarte varjatud veekogu Scapa Flow on oma pinnal rahulik. Kuid veealune merepõhi on täis ajaloolisi laevavrakke ja sõjahaudu, kus tapeti sadu meremehi.
Hüdrolokaate ja veealuseid roboteid kasutades on merearheoloogid äsja lõpetanud missiooni kaardistada kümme neist vrakidest, sealhulgas I maailmasõjast mahajäetud Saksa avamere laevastiku ülejäänud laevavrakid. Teadlaste eesmärk on teha merepõhjast digitaalsed koopiad. saite ja jälgida laevade füüsilist seisundit.
"Nad räägivad nii tohutu loo kogu ajaloo vältel tõesti oluliste sündmuste kohta," rääkis Live Science'ile Sandra Henry, projekti juhtinud Orkney Arheoloogia Uurimiskeskuse ehk ORCA merearheoloog. "Nii et teatud viisil proovime tuua nende vrakkide asukohtade pinnale."
Scapa Flow on sukeldujate jaoks populaarne koht, eriti neile, kes soovivad uurida avamere laevastikku, mis oli Saksamaa keiserliku mereväe laevastik.
Esimese maailmasõja lõppedes oli kaotanud Saksa mereväe laevastik internitud Scapa Flow juures. Versailles 'leping pidi laevade saatuse otsustama. Kuid enne rahulepingu allkirjastamist andis Saksa väejuhatus käsu kogu laevastik 21. juulil 1919 üle vaadata, et vältida sõjalaevade hõivamist. Meremehed avasid luugid, purustasid veetorusid ja hülgasid laevu, kui nad vajuma hakkasid.
Sündmus oli sõjalaevade suurim kaotus ajaloos, väidavad teadlased. Noore Briti ohvitseri kiri, mille BBC News avaldas eelmisel aastal, jäädvustas päeva draama: "Vesi oli iga kirjelduse üks rusude mass, paadid, karuselised ujukid, toolid, lauad ja inimesed ning" Bayern " "Suurim Saksa lahingulaev, tema vertikaalselt veest välja tõstetud vibu kukkus lõpuks põhja, mida ta tegi mõni sekund hiljem, suitsupilves, mis purskas tema katlaid."
Kokku uppus 52 laeva. Ainult seitse laeva on täna merepõhjas. Enamik vrakke päästeti järgnevatel aastakümnetel, kuigi päästetud laevadest on veel mõned jäänused, mis ei jõudnud kunagi pinnale. (Näiteks Bayerni püstolitorne võib endiselt näha merepõhja mudas.)
Lisaks Saksamaa laevastiku seitsmele laevale kogusid teadlased uusi andmeid ka kolme Suurbritannia sõjahaua kohta, kus sukeldumine on tavaliselt keelatud: HMS Vanguard, HMS Hampshire ja HMS Royal Oak.
HMS Vanguard hävis, kui säde lõi 9. juulil 1917 plahvatuste sarja. Pardal olnud 845 inimesest pääses ellu vaid kaks. HMS Hampshire tabas 6. juunil 1916 Orkney läänerannikul (tehniliselt vahetult Scapa Flow lähedal) Saksa mereväe poolt miini. See laev oli vedanud Suurbritannia sõjaväe ülemat Lord Kitchenerit diplomaatilisel missioonil Venemaale. Ta oli 737 hukkunu hulgas. HMS kuninglikku tamme torpedeeris Saksamaa U-paat Teise maailmasõja ajal, 14. oktoobril 1939, ja ajalooliste teadete kohaselt tapeti 833 inimest.
Peale Vanguardi, mille rusud on plahvatuste olemuse tõttu üsna hajutatud, on ülejäänud üheksa vrakikohta suuresti puutumata, ütles Henry. Tema meeskond kogus andmeid kaugjuhitavate sõidukite (ROV) ja geofüüsikaliste tööriistade abil, näiteks mitmekiire kajaloendur, mis saadab helilainete fänni merepõrandalt põrkama, et veealust maastikku kaardistada.
Teadlased loodavad, et võrreldes oma pilte varasemate andmetega, näevad nad, kuidas vrakikohad muutuvad, liiguvad või hakkavad varisema. Samuti soovivad nad aidata luua tulevase uuringu jaoks saidi lähtepildi.
"Tuukrid räägivad meile, et need vrakid muutuvad drastiliselt," sõnas Henry. "Meile on üsna oluline mõista nende hetkeolukorda ja seda, kuidas nad aja jooksul halvenevad."
Scapa Flow vrakkidest objektide taastamise plaanid puuduvad; eesmärk on säilitada uppunud laevad algses asendis. Veel üks oht on rüüstamine. Eelmisel aastal määrati kahele sukeldujale trahvid väidetavalt 18 000 naela (22 229 dollarit) mõlemale selliste esemete eemaldamise eest nagu laeva telefon ja latern Saksa vrakidest.
