Rohkem kui kaks aastakümmet kestnud Hubble'i vaatluste tulemusel on saadud enam kui 25 terabaiti andmeid. Tänu Hubble'i andmearhiivis talletatud rikkalikule teabele saavad astronoomid hõlpsasti vanu pilte vaadata, et uusi avastusi paremini mõista.
Nüüd on astronoomid kasutanud arhiivi, et leida salapärase supernoova tüübi dubleeritud tüüp 1ax, mis on vähem energiline ja palju õhem kui tema Ia nõbu.
1a tüübi supernoova tekib siis, kui valge kääbus sifoonid eraldab kaaslasest tähe, ehitades selle pinnale täiendava vesinikukihi, mis lõpuks kutsub esile põgenenud reaktsiooni, mis lõhustab kogunenud gaasi.
Kõige populaarsem seletus tüüp 1ax supernoovadele on see, et need on loodud samal viisil, välja arvatud see, et plahvatus ei rebi valget kääpi täielikult tükkideks. Selle asemel väljub valge kääbus umbes poole oma massist. See muutub pekstud ja muljutud, jättes maha kuuma süsinikust ja hapnikust koosneva südamiku.
Siiani on astronoomid tuvastanud rohkem kui 30 neist miniplahvatustest, mis viiendiku juhtuvad 1.a tüüpi supernoovade esinemissagedusest.
"Astronoomid on aastakümneid otsinud Ia tüüpi progeniste," ütles Saurabh Jha Rutgersi ülikoolist NASA pressiteates. Ia tüübid on olulised, kuna neid kasutatakse suurte kosmiliste vahemaade ja universumi laienemise mõõtmiseks. Kuid meil on väga vähe piiranguid, kuidas mõni valge kääbus plahvatab. Iax-tüübi ja tavalise Ia-tüübi sarnasused muudavad Iax-tüüpi eellastest arusaamise oluliseks, eriti kuna ühtegi Ia-tüüpi eellast pole lõplikult kindlaks tehtud. ”
Nii et pärast seda, kui meeskond vaatas Licki observatooriumi supernova otsingus nõrka supernoovat, nimega SN 2012Z, kaevasid nad läbi Hubble'i arhiivi. Õnneks oli Hubble enne supernoova puhkemist täheldanud supernoova hostgalaktikat NGC 1309 aastatel 2005, 2006 ja 2010.
Rutgersi kraadiõppur ja meeskonna paberkandjal juhtautor Curtis McCully töötas plahvatuseelsed pildid uuesti üles, et leida objekt supernoova positsioonilt.
"Olin väga üllatunud, kui nägin supernoova asukohas midagi," ütles McCully. „Me eeldasime, et eellastesüsteem on liiga nõrk nägemiseks, nagu varasemate Ia tüüpi supernoova eellastega seotud otsingute korral. Põnev on see, kui loodus üllatab meid. ”
Supernova-eelsed tähelepanekud paljastavad ereda, sinise allika, mille meeskond nimetab S1-ks. McCully ja tema kolleegid jõudsid järeldusele, et nad nägid suure tõenäosusega tähte, mis oli kaotanud välise vesinikuümbrise, paljastades selle heeliumituuma. Kuid nad ei arva, et see on mingi tähe tüüp, mis plahvatas, pigem on see kaaslane, kes toitis valge kääbuse puhangut.
Kõige tõenäolisem seletus hõlmab binaarset tähesüsteemi, kus iga täht detoneerib massi aja jooksul.
Meeskond tunnistab, et nad ei saa täielikult välistada objekti identiteedi muid võimalusi, sealhulgas seda, et tegemist oli lihtsalt ühe massiivse tähega, mis plahvatas supernoovana. Mis tahes ebaselguste lahendamiseks plaanib meeskond Hubble'i uuesti kasutada 2015. aastal. Loodetavasti peaks supernoova selleks ajaks piisavalt tuhmuma, et järelejäänud piltidest paremini aru saada.
Meeskonna tulemused ilmuvad homme ajakirjas Nature.
