Komeedid kõiges süüdistatakse. Katk keskaegses Euroopas? Komeedid! Massiline väljasuremine? Komeedid! Isegi Kepleri tähe anomaalsed heleduse variatsioonid TIK 8462852 süüdistati mõnda aega komeedis. Nüüd näib, et kõige kuulsam ehk ET-signaal, mis eales taevast sõelunud, nn "Vau!" signaal, võib ka komeetidele jälile saada.
Ütle, et see pole nii!
1977. aasta augustis otsis raadioastronoom Jerry Ehman vaatlusandmeid Ohio osariigi praegusest Raadioteleskoop Big Ear kogunes mõni päev varem, 15. augustil. Ta otsis signaale, mis eraldusid taustmürast, mida võõrvõimu tsivilisatsioon võib edastada. Kuna vesinik on universumis kõige tavalisem element ja see eraldab energiat spetsiifilisel sagedusel 1420 megahertsi (veidi telerite ja mobiiltelefonide ribade kohal) võivad välismaalased seda kasutada kosmose lingua franca nime all. Siin Maa peal tegutsesid teadlased raadiootsingutel sellel sagedusel ja selle läheduses, otsides tugevaid signaale, mis jäljendasid vesinikku.
Ehmani otsingud näitasid enamasti taustmüra, kuid augusti keskpaiga öösel leidis ta üllatuse - vertikaalne veerg tähtnumbrilise jadaga „6EQUJ5”, mis näitas tugevat signaali vesiniku sagedusel. Täpselt nii, nagu ennustati. Big Ear võttis signaali 5. magnituuditähe lähedalt Chi-1 Ambur Ida-Amburis, mitte globaalse klastri M55 lähedal.
Ehman tõmbas avastusest üllatuseks välja punase pastaka, tiirles ümber jada ja kirjutas suure “Vau!” veerises. Sellest ajast alates on seda kutsutud vau! signaali ja seda peetakse üheks vähestest kosmosesignaalidest, mis trotsib selgitust. Enne kui vaatame, kuidas see võib muutuda, mõelgem järele kood.
Graafiku iga number vastas signaali intensiivsusele vahemikus 0 kuni 35. Kõik, mis oli üle 9, oli tähistatud tähega A-st Z-ni. Ehmani sokid lõid tõenäoliselt välja U-tähed, kuna see tähendas raadiosignaali purunemist. 30 korda suurem kui ruumi taustmüra.
Big Earsi 35 tegutsemisaasta jooksul oli see kõige intensiivsem, seletamatu signaal, mis eales salvestatud. Veelgi enam, see oli kitsalt fokusseeritud ja väga lähedal vesiniku erilisele sagedusele.
Suur Kõrvas kuulas kõigest 72 sekundit, enne kui Maa pöörlemine viis signaali asukoha antenni vaateväljast välja. Kuna raadiosüsteemil oli kaks toitesignaali, pidi ülekanne olema kõigis sarvedes kolme minuti kaugusel, kuid ainult üks üksik võttis selle üles.
Vaatamata Ehmani ja teiste järelvaatlustele (piirkonnast tehti üle 100 uuringu) oli signaal kadunud. Pole kunagi uuesti kuulnud. Samuti pole kusagil mujal taevas salvestatud midagi sellist.
Hoolikas uurimine kõrvaldas maapealsed võimalused, nagu lennukid või satelliidid. Samuti poleks keegi edastanud sagedusel 1420 MHz, kuna see oli raadiospektri kaitstud osas, mida astronoomid kasutasid, ja tavalistele ringhäälinguorganisatsioonidele. Signaali olemus osutas punktallikale kusagil Maa taga. Aga kus?
Kui see oli tõesti võõraste kontaktide katse, siis miks proovida ainult üks kord ja nii lühikese ajavahemiku jooksul? Isegi Ehman kahtles (ja kahtleb endiselt) maavälise luure päritolus, kuid palju uuema ettepaneku tegi Prof Antonio Paris Florida Peterburi kolledži esindaja võib pakkuda vastust. Pariis töötas varem USA kaitseministeeriumi analüütikuna ja naasis kuriteo kohale, otsides võimalikke kahtlustatavaid. Pärast astronoomiliste andmebaaside uurimist avastas ta, et kaks nõrka komeeti, 266P / Christensen ja 335P / Gibbs, mis avastati alles viimase kümnendi jooksul, oli lennutanud just Vau! signaal 15. augustil 1977.
Kui meelde tuletate, on komeedil kaks või kolm põhiosa: hägune pea või kooma ja üks või kaks saba, mis voolab tagant välja. Maapinnale suunatud teleskoopide jaoks nähtamatu, kuid selgelt liikuvatel orbiidil liikuvatel teleskoopidel, mis suudavad ultraviolettvalgusesse paisuda, mähitakse kooma veelgi tohutu neutraalse vesiniku pilv.
Kui Päike soojendab komeedi pinda, aurustub tuumast vesijää või H2O. Päikeseline energiline ultraviolettvalgus lagundab need veemolekulid H2 ja O. H2 moodustab tohutu laialivalguva halo, mis võib laieneda mitu korda Päikese suuruseks.
Pariis avaldas paberi Selle aasta alguses uuriti võimalust, kas kummagi või mõlema komeedi vesinikuümbrised olid põhjustatud Suure Kõrva poolt tekitatud tugevast 1420 MHz signaalist. Pinnal on see mõistlik, kuid mitte kõik astronoomid pole sellega nõus. Esiteks, kui komeedid on vesinikuvalguses nii raadiolaadsed, miks ei hakka raadioteleskoobid neid sagedamini võtma? Nad ei tee seda. Teiseks kahtlevad mõned astronoomid, kas nende komeetide signaalid oleksid olnud piisavalt tugevad, et massiiv neid üles võtaks.
266P ja 335P kiire kontroll signaali ajal näitab neid mõlemaid umbes 5 a.u. päikesest (Jupiteri kaugus) ja eriti nõrk vastavalt magnituudil 22 ja 27. Kas nad olid nendel vahemaadel isegi piisavalt aktiivsed, et tekitada antenni tuvastamiseks piisavalt suured pilved?
Pariis teab, et teada saamiseks on ainult üks viis. Komeet 266P / Christensen liigub sama ala uuesti läbi 25. jaanuaril 2017, samal ajal kui 335P / Gibbs järgib 7. jaanuaril 2018. Kuna olemasolevat raadioteleskoopi ei saa kasutada (nad on kõik broneeritud!), On ta alustanud gofundme kampaania osta ja paigaldada 3-meetrine raadioteleskoop, et jälgida ja analüüsida nende kahe komeedi spektrit. Eesmärk on 20 000 dollarit ja Pariis on juba sinna jõudnud.
Oleks natuke kurb, kui Wow! signaal osutus “lihtsalt komeediks”, kuid 39-aastase mõistatuse lahendamise võimalus oleks lõppkokkuvõttes rahuldavam, kas sa ei arva?
