Euroopa astronoomide meeskond on avastanud, et paljudel Päikese läheduses asuvatel tähtedel on ebatavalised liikumised, mille põhjustavad meie galaktika, Linnutee, spiraalvarred. Selle uuringu kohaselt, mis põhineb ESA Hipparcos observatooriumi andmetel, on meie täheümbrus mitmest suunast pärit tähevoogude ristumiskoht. Mõned planeedisüsteeme majutavad tähed võivad olla sisserändajad Linnutee kesksematest piirkondadest.
Päike ja enamik selle lähedal asuvaid tähti jälgib korrapärast, peaaegu ringikujulist orbiiti meie galaktika keskpunkti, Linnutee ümber. Kasutades ESA Hipparcos satelliidilt saadud andmeid, avastas Euroopa astronoomide meeskond mitu mässuliste tähtede rühma, mis liiguvad omapärastes suundades, enamasti galaktikakeskuse poole või sellest eemale, kulgedes nagu ratta kodarad. Need mässulised moodustavad Päikesest 1000 valgusaasta jooksul umbes 20% tähtedest, ise asuvad Linnutee keskmest umbes 25 000 valgusaasta kaugusel.
Andmed näitavad, et sama rühma mässulistel on üksteisega vähe pistmist. Neil on erinev vanus, nii et teadlaste sõnul ei saanud nad moodustuda samal ajal ega samas kohas. Selle asemel pidid nad olema sunnitud koos. "Nad meenutavad juhuslikke reisikaaslasi rohkem kui pereliikmeid," ütles dr Benoit Famaey, ülikool? Libre de Bruxelles, Belgia.
Famaey ja tema kolleegid usuvad, et mässuliste tähed nende ebatavalisel trajektooril kokku sunnivad on ühe Linnutee spiraalist saadud löök. Spiraalvarred pole kindlad struktuurid, vaid pigem gaasi ja tähtede suurema tihedusega piirkonnad, mida nimetatakse tiheduslaineteks ja mis on sarnased kiirteel asuvatele liikluse kuumadele kohtadele. Lähenev tiheduslaine surub kokku gaasi, mida ta kohtab, ja soosib uute tähtede sündi, kuid see võib mõjutada ka olemasolevaid tähti, suunates nende liikumise. Pärast laine möödumist liiguvad paljud tähed koos ojas, kõik ühes suunas, isegi kui nad olid algselt erinevatel trajektooridel või isegi ei sündinud.
See uurimus on näidanud, et Päikese naabruskond on paljude ojade ristumiskoht, mis koosneb erineva päritolu ja keemilise koostisega tähtedest. Need voolud võivad moodustada ka paljude tähtede, mille planeedisüsteemid on hiljuti avastatud Päikese lähedal.
Astronoomid teavad, et planetaarsüsteemidega tähed moodustuvad eelistatult tiheda, suure metallisisaldusega gaasipilvedes, nagu näiteks Linnutee keskosas. Hipparcose avastatud ojad võisid olla mehhanism, mis viis nad Päikesele lähemale. Nagu Famaey selgitab: "Kui neid tähti lööb spiraalkäpp, saab neid oma sünnikohast tuhandete valgusaastate kaugusel nihutada." Need tähed koos oma planeetidega on seega võinud rännata Päikesele lähemale.
Meie Linnutee - tuhandete miljonite tähtede kogumi - struktuuri kohta lisateabe saamiseks uurivad astronoomid seda, kuidas tähed püsivad järjepidevalt koos või liiguvad Päikese ja üksteise suhtes. Oma nelja-aastase missiooni ajal on ESA satelliit Hipparcos mõõtnud Päikesest 1000 valgusaasta jooksul enam kui saja tuhande tähe kaugust ja liikumist. Ehkki Hipparcose andmed näitavad, millises suunas tähed taevas liiguvad, ei saa nad öelda, kas tähed tulevad meie poole või lähevad meist eemale.
Kombineerides Hipparcos saadud andmeid nende? Doppleri nihke? meid või taanduvad meist. Doppleri nihke tõttu näib, et tähe värv muutub meie poole liikudes või meist eemale, muutudes vastavalt sinakamaks või punasemaks ja andes astronoomidele teavet selle liikumise kohta. "Kui ühendada kõik need esmaklassilised andmed, on meil nüüd terviklik kolmemõõtmeline ülevaade sellest, kuidas läheduses olevad tähed meie ümber liiguvad," ütles Famaey.
Teadlased imestavad nüüd, kui laialt levinud on voolud, mille Famaey meeskond avastas ja millist rolli võiksid nad mängida meie galaktika evolutsioonis. "See tulemus avab põnevad uued väljavaated meie arusaamiseks Linnutee dünaamikast," ütles dr Michael Perryman, ESA Hipparcos ja Gaia projekti teadlane. ESA eelseisv missioon Gaia, mis plaanitakse käivitada 2011. aastal, võimaldab seda uurimist laiendada meie galaktika palju laiemas piirkonnas. Gaia jälgib rohkem kui tuhat miljonit tähte ja mõõdab nende liikumist kõigis kolmes dimensioonis üheaegselt tänu pardal olevale spektrograafile, mis annab teavet nende Doppleri nihke kohta. "See annab meile selgeima ülevaate Linnutee struktuurist ja arengust," ütles Perryman.
Algne allikas: ESA pressiteade
