Kujutise krediit: NASA
Enamik paleontolooge usub, et hiiglaslik asteroid tabas Mehhikot 65 miljonit aastat tagasi ja tappis kõik dinosaurused; Loo lõpp. Kuid vähemus usub, et Maa keskkond oli dinosauruste jaoks juba mitmete asteroidide löögi ja vulkaanipurske tõttu ebamugav - asteroid oli lihtsalt õlg, mis murdis kaameli selja. Uurides üherakuliste organismide kolooniate eluea ulatust, on paleontoloog Gerta Keller avastanud, et kriidiajastu periood võis asteroidi kokkupõrkest mööduda 300 000 aastat.
Paleontoloogina on Gerta Keller uurinud Maa elu ajaloo paljusid aspekte. Kuid küsimus, mis teda viimasel ajal köitis, on nii põhiline, et see on möödunud 6-aastaste põlvkondade huultest: mis tappis dinosaurused?
Vastused, mida ta on viimase kümnendi jooksul avastanud, on ajendanud täiskasvanute suurust arutelu, mis paneb Kelleri paljude teadlasi uurima. Princetoni geoteaduste osakonna professor Keller kuulub vähemusesse teadlasi, kes usuvad, et dinosauruste hukkumise lugu on palju keerulisem kui tuttav ja domineeriv teooria, mille kohaselt üks asteroid tabas Maad 65 miljonit aastat tagasi ja põhjustas massi väljasuremine, mida tuntakse kriidiajastu-tertsiaarse ehk K / T-piirina.
Keller ja kasvav arv kolleege kogu maailmas on tõestanud, et ühe sündmuse asemel on intensiivne vulkaanipurskeperiood ja mitmed asteroidide mõjud tõenäoliselt rõhutanud maailma ökosüsteemi murdepunkti. Ehkki asteroid või komeet tabas Maad dinosauruste väljasuremise ajal, oli see Kelleri sõnul kõige tõenäolisem “õled, mis murdsid kaameli selja” ja mitte ainus põhjus.
Võib-olla vastuolulisemalt väidavad Keller ja tema kolleegid, et "põhk" - see lõplik mõju - pole tõenäoliselt enamiku teadlaste arvates see. Enam kui kümme aastat on valdav teooria keskendunud Mehhikos asuvale massiivsele löögikraatrile. 1990. aastal tegid teadlased ettepaneku, et Chicxulubi kraater, nagu see teada sai, oli saatusliku dinosauruste tapmise sündmuse jäänuk ja sellest teooriast on sellest ajast saanud dogma.
Keller on kogunud tõendeid, sealhulgas sel aastal avaldatud tulemusi, mis viitavad sellele, et Chicxulubi kraater ei langenud tõenäoliselt kokku K / T piiriga. Selle asemel oli Chicxulubi kraatri põhjustanud löök tõenäoliselt väiksem kui algselt arvati ja see leidis aset tõenäoliselt 300 000 aastat enne massilist väljasuremist. Viimane dinosauruste tapja tabas tõenäoliselt Maa kusagil mujal ja jääb avastamata, ütles Keller.
Need vaated ei ole muutnud Kellerit populaarseks tegelaseks meteoriidimõjude kohtumistel. "Pikka aega on ta olnud väga ebamugavas vähemuses," ütles Universiti geoloogifüüsik Vincent Courtillot? Pariis 7. Arvamust, et 65 miljoni aasta taguse massilise väljasuremise puhul oli tööl midagi muud kui üksainus mõju, “on pärast kohtumist kokku pannud väga nimekate teadlaste enamus,” ütles Courtillot.
Kelleri ideede mõju ulatub kaugemale kui ankülosaurus ja seltskond. Vulkaanilisuse rõhutamine, mis oli asteroiditeooria eel juhtiv hüpotees, võiks mõjutada seda, kuidas teadlased mõtlevad Maa paljudele kasvuhoone soojenemise episoodidele, mis on enamasti põhjustatud vulkaanipursetest. Lisaks, kui enamus teadlasi lõpuks vähendab oma hinnanguid ühe asteroidi tekitatud kahjule, võib selline mõttevahetus mõjutada tänapäeva arutelu selle üle, kui palju tähelepanu tuleks pöörata Maaga seotud asteroidide ja komeetide jälgimisele ja kõrvalekaldumisele tulevik.
Keller ei tööta suurte fossiilide, näiteks dinosauruse luudega, mida tavaliselt seostatakse paleontoloogiaga. Tema teadmised on hoopis üherakulistest organismidest, mida nimetatakse foraminiferaks, mis tungivad läbi ookeanide ja arenesid kiiresti läbi geoloogiliste perioodide. Mõned liigid eksisteerivad vaid paarsada tuhat aastat, enne kui teised neid asendavad, seega moodustavad lühiajaliste liikide fossiilsed jäänused ajakava, mille järgi saab ümbritsevaid geoloogilisi tunnuseid dateerida.
Mehhikosse ja mujale maailma paigutatud välireiside seerias on Keller kogunud mitu tõendusmaterjali, et toetada tema seisukohta K / T väljasuremise kohta. Ta on leidnud näiteks K-T-eelse foraminifera populatsioonid, kes elasid Chicxulubi kokkupõrke sadestuse kohal. (Ladestumine on nähtav sulakivimi klaasjate helmeste kihina, mis pärast kokkupõrget vihma sadas.) Need fossiilid näitavad, et see mõju toimus umbes 300 000 aastat enne massilist väljasuremist.
Viimane tõendusmaterjal saadi eelmisel aastal rahvusvahelise teadlaste meeskonna ekspeditsioonilt, kes puuris Chicxulubi kraatrisse 1,511 meetrit ja otsis kindlaid tõendeid selle suuruse ja vanuse kohta. Ehkki puurproovide tõlgendused on erinevad, väidab Keller, et tulemused on peaaegu kõigi Chicxulubi kohta kehtivate oletustega vastuolus ja kinnitavad, et kriidiaegne periood kestis pärast kokkupõrget 300 000 aastat. Lisaks näib Chicxulubi kraater olevat palju väiksem, kui algselt arvati - vähem kui 120 kilomeetrit läbimõõduga, võrreldes esialgse hinnanguga 180–300 kilomeetrit.
Keller ja tema kolleegid uurivad nüüd võimsate vulkaanipursete tagajärgi, mis algasid rohkem kui 500 000 aastat enne K / T piiri ja põhjustasid globaalse soojenemise perioodi. India ookeani, Madagaskari, Iisraeli ja Egiptuse aladel leiavad nad tõendeid, et vulkaanism põhjustas biootilist stressi peaaegu sama rängalt kui K / T massiline väljasuremine ise. Need tulemused viitavad sellele, et asteroidide mõju ja vulkaanilisust võib nende taimede ja loomade elule avalduva mõju põhjal olla raske eristada ning K / T masside väljasuremine võib olla nende mõlema tagajärg, ütles Keller.
Algne allikas: Princetoni pressiteade
