Pildid ja andmed pärinevad MESSENGERi hiljutiselt lendurilt Merkuur. Nende piltide põhjal saavad planeedi geoloogid uurida protsesse, mis on viimase 4 miljardi aasta jooksul kujundanud Merkuuri pinda. Vaatame mõnda pilti, mille MESSENGER tegi 14. jaanuaril:
See pilt on tehtud kõigest 21 minutit pärast MESSENGERi lähimat lähenemist Merkuurile, kõigest 5000 kilomeetri (3600 miili) kaugusel. See näitab piirkonda, mille läbimõõt on umbes 170 km (100 miili). Nähtavaid on mitmesuguseid pinnaomadusi, sealhulgas kraatrid, mille läbimõõt on umbes 300 meetrit (umbes 300 meetrit). Kuid pildi kõige silmatorkavam osa on üks kõrgemaid ja pikimaid kaljusid, mida Merkuuril seni nähtud. Ligikaudu 80 km (50 miili) pikkune see kõverub pildi alumisest servast ülespoole üle parempoolse serva. Teadlaste sõnul peavad suured elavhõbeda kooriku jõud mõjutama maastikku, mis hõivab vasakpoolsed kaks kolmandikku pildist üles ja üle maastiku paremale. Seejärel on löögikraater hävinud väikese osa kaljust pildi ülaossa.
Sellel pildil on varem nägemata kraater, millel on väljapaistvate materjalide eristatavad eredad kiired, mis ulatuvad väljapoole, pakkudes vaadet mineraalidele Merkuuri pinna alt. Lähedal on ka kraatrite ahel. Löögikraatrite uurimine annab ülevaate elavhõbeda ajaloost ja koostisest. Kujutise laius on umbes 370 kilomeetrit (umbes 230 miili) ja see tehti umbes 37 minutit pärast MESSENGERi lähimat lähenemist. See pilt on 98. pilt 99-st pildikomplektist, mis tehti selle elavhõbedapiirkonna suure ja eraldusvõimega mosaiigi loomiseks. Loodetavasti vabastatakse see oodatud mosaiik kavandatud pressikonverentsil 30. jaanuaril.
Kui MESSENGER lähenes Merkuurile 14. jaanuaril 2008, umbes 56 minutit enne kosmoselaeva lähimat kohtumist, jäädvustas kitsarurkne kaamera seda vaadet planeedi karmile ja kraatrisse, mida Päike valgustas. Kuigi seda kraatrit on varem Mariner 10 kujutanud, on MESSENGERi kaasaegne kaamera paljastanud detaili, mida Mariner hästi ei näinud, sealhulgas lai iidne depressioon, mis kattus Vivaldi kraatri vasakpoolses osas. Selle välimise rõnga läbimõõt on umbes 200 kilomeetrit (umbes 125 miili). Pilt näitab umbes 500 km 9300 miili pikkust ala ja kraatrid on nii väikesed kui 1 km (0,6 miil). See viidi umbes 18 000 km (11 000 miili) kaugusele.
MESSENGER (elavhõbeda kosmosekeskkonna geokeemia ja ulatus) teadusrühm on alustanud nende kõrge eraldusvõimega piltide analüüsimist, et lahti mõtestada elavhõbeda ajalugu, aga ka meie päikesesüsteemi ajalugu.
Algne uudiste allikas: MESSENGERi veebisait
