Tähe mass määratleb selle eluea. Niisiis, kui kaua tähed püsivad?
On tegureid, mis määravad, kui kaua täht ellu jääb; kui kiiresti nad südamikus vesinikkütuse kaudu põlevad ja kas neil on kuidagi võimalik oma tuumas olevat kütust segada. Meie enda Päikesel on kolm eraldiseisvat kihti, tuum, kus toimub tuumasüntees, radiatiivne tsoon, kus eralduvad footonid ja neelavad tähe aatomid. Viimane tsoon on konvektiivne tsoon. Selles piirkonnas juhitakse kuuma kiirgustsooni servast kuuma gaasi kolonnides tähe pinnale ülespoole.
Olgem kõige suuremate tähtedega täht. Tõenäoliselt on suurimatel tähtedel Päikese mass 150 korda suurem; näiteks koletis Eta Carinae, mis asub siit umbes 8000 valgusaasta kaugusel. Eta Carinae moodustati arvatavasti vähem kui 3 miljonit aastat tagasi. See tarbib tuuma nii kiiresti, et eraldab Päikese energiat 4 miljonit korda. Astronoomide arvates on Eta Carinael elamiseks vähem kui 100 000 aastat. Tegelikult võib see igal päeval supernoovana plahvatada ...
Kui tähed muutuvad väiksemaks, elavad nad kauem. Meie enda Päike on olnud umbes 4,5 miljardit aastat, muutes vesiniku aeglaselt selle tuumiks heeliumiks. Päike saab sellest vesinikkütusest otsa umbes umbes 5 miljardit aastat ja sellest saab punane hiiglane. See laieneb mitu korda algsest suurusest ja väljub siis välimistest kihtidest ning kahaneb väikseks valgeks kääbustäheks - tihedaks objektiks, mis on Maa suurus. Nii on tähe kogu eluiga Päikese massiga umbes 10 miljardit aastat.
Väikseimad tähed on punased kääbused, need algavad Päikese massist 50% ja võivad olla kuni 7,5% Päikese massist. Punane kääbus, mille Päikese mass on ainult 10%, eraldab 1/10 000 Päikese eraldatud energiast. Lisaks puuduvad punastel kääbustel tuumade ümber radiatiivsed tsoonid. Selle asemel tuleb tähe konvektiivne tsoon kõvenemiseni. See tähendab, et tähe tuum on pidevalt segatud ja heeliumituhk kantakse ära, et see ei koguneks. Punased kääbustähed kasutavad ära kogu oma vesiniku, mitte ainult südamikus oleva kraami. Usutakse, et väiksemad punased kääbustähed elavad vähemalt 10 triljonit aastat.
Kui kaua tähed püsivad? Suurimad tähed kestavad vaid miljoneid, keskmise suurusega tähed ulatuvad miljarditesse ja väikseimad tähed võivad kesta triljoneid aastaid.
Oleme siin Space Magazine'is kirjutanud palju tähti tähtede kohta. Siin on artikkel Universumi suurimast tähest. Ja siin on artikkel sellest, kuidas Maa ei jää ellu, kui Päikesest saab punane hiiglane.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme salvestanud mitu tähte astronoomiaosast. Siin on kaks, mis võiks teile abiks olla: Episood 12: Kust tulevad beebitähed, ja Episood 13: kuhu lähevad tähed, kui nad surevad?
Viited:
SEDS.org
California ülikool - Berkeley
NASA
