Mars Expressi illustratsioon koos kõigi kolme poomiga. Kujutise krediit: ESA. Pilt suuremalt.
ESA Mars Expressi orbiidil paiknev Marssi täiustatud maapealse ja ionosfääri radari marsruut MARSIS on nüüd täielikult kasutusele võetud, on läbinud oma esimese väljaregistreerimise ja on valmis alustama tegevust Punase Planeedi ümbruses.
Selle radari abil on Mars Expressi orbiidil lõpuks olemas täielik komplekt planeedi atmosfääri, pinna ja maa-aluse struktuuri uurimiseks saadaval olevaid instrumente.
MARSIS koosneb kolmest antennist: kahest dipoolist? poomid 20 meetrit pikad ja üks 7-meetrine? monopool? poom, mis on risti kahe esimese suhtes. Selle tähtsus on see, et see on esmakordne vahend, et vaadata, mis võib asuda Marsi pinna all.
Radaribuumi kasutuselevõtu õrn kolmeetapiline etapp ja kõik järgmised katsed kosmoseaparaatide terviklikkuse kontrollimiseks toimusid 2. maist 19. juunini. Esimese buumi kasutuselevõtt viidi lõpule 10. mail. See buum, mis oli esialgu lukustatud režiimis kinni, vabastati hiljem, kasutades hingede päikesekütet.
Kasutades ära esimesest poomide kasutuselevõtmisest saadud õppetunnid, viidi teine 20-meetrine poom edukalt tööle 14. juunil. Seejärel käskis ESA maapealne meeskond Saksamaal Darmstadtis asuvas Euroopa Kosmoseoperatsioonikeskuses (ESOC) kolmanda buumi mittekriitiliseks paigutamiseks 17. juunil, mis kulges plaanipäraselt sujuvalt.
MARSISe suutlikkust raadiolaineid kosmoses edastada prooviti esmakordselt 19. juunil, kui instrument sisse lülitati ja eduka ülekandetestiga tehti.
Seade töötab, saates öösel kodeeritud raadiolainete voo Marsi poole ja analüüsides nende eristuvat kaja. Sellest saavad teadlased teha järeldusi pinna ja aluspinna struktuuri kohta. Võtmeotsing on vesi. Kuid MARSISe võimalused ei piirdu sellega. Samu meetodeid saab kasutada ka päeval atmosfääri ülemise osa struktuuri proovimiseks.
Enne teaduslike vaatluste alustamist peab MARSIS läbima kasutuselevõtuetapi. See on iga kosmoseaparaadi instrumendi rutiinne protseduur, mis on vajalik selle toimimise kontrollimiseks orbiidil, kasutades reaalseid sihtmärke in situ. Sel juhul kestab kasutuselevõtt umbes kümme päeva ehk 38 kosmoseaparaadi orbitaalpassi, mis algab 23. juunil ja lõpeb 4. juulil.
Kasutuselevõtufaasis suunatakse MARSIS otse alla (madalaima suuna režiim), et vaadata Marsi elliptilise orbiidi nendest osadest, kus kosmoseaparaat asub pinnale kõige lähemal (pericentri ümber). Selles etapis hõlmab see Marsi piirkondi vahemikus 15? S ja 70? N laiuskraadi. See hõlmab selliseid huvitavaid funktsioone nagu põhja tasandikud ja Tharsise piirkond, seega on väike võimalus põnevate avastuste tegemiseks juba varakult.
4. juulil, kui kasutuselevõtu toimingud lõppevad, alustab MARSIS oma nominaalseid teadusvaatlusi. Algfaasis töötab see küsitlusrežiimis. Selles tehakse tähelepanekuid Marsi maakera öökülje kohta. See on soodne sügavale maapealsele kõlale, kuna öösel ei sega Marsi ionosfäär madalama sagedusega signaale, mida instrument vajab, et tungida planeedi pinnale 5 kilomeetri sügavusele.
Juuli keskpaigani vaatab radar kõiki Marsi pikkusi vahemikus 30? S ja 60? N laiuskraadi, madalaima suuna režiimis. See piirkond, kuhu kuuluvad siledad põhja tasandikud, võis kunagi sisaldada suures koguses vett.
MARSISe töökõrgus on maa-aluse kõla korral kuni 800 kilomeetrit ja ionosfääri uurimiseks kuni 1200 kilomeetrit. Juuli keskpaigast siseneb orbiidi lähim lähenemispunkt Marsi päevaküljele ja püsib seal detsembrini. Selles faasis jätkab instrument kõrgema sagedusega raadiolaineid kasutades maapinna madalat sondeerimist ja alustab atmosfääri kõlamist.
? Kõigi tehniliste väljakutsete ületamine sellise instrumendi kasutamiseks nagu MARSIS, mis polnud kunagi enne seda missiooni kosmoses lennanud, on võimalik tänu suurepärasele koostööle ekspertide vahel mõlemal pool Atlandi ookeani ,? ütles ESA teadusprogrammi direktor professor David Southwood. ? Pingutused on tõepoolest väärt, kuna nüüd töös oleva MARSISiga kolime ükskõik kuhu leiame, uuele territooriumile; ESA Mars Express on nüüd hästi ja tõeliselt üks kõige olulisemaid teaduslikke missioone Marsile ,? järeldas ta.
Algne allikas: ESA pressiteade
