[/ pealdis]
Merkuuri maailm on üks äärmusi. See ei kaitse planeeti päikese karmide ega kosmosekiirguse eest, samuti ei lõksu see soojust ega paku hingavat atmosfääri. Elavhõbe on kõlbmatu ja steriilne.
Et elu (nagu me seda teame) eksisteeriks, peaks Merkuuril olema temperatuurid, mis võimaldavad vedelal veel pika aja jooksul pinnale jääda. Kuid elavhõbeda temperatuur ulatub napilt absoluutsest nullist kõrgemale, kui pind on varjutatud, kuni 700 Kelvinini päikesevalguse käes. Vedel vesi lihtsalt ei saa sellises keskkonnas eksisteerida.
Igasugune iidne elu Merkuuril oleks seisnud silmitsi paljude väljasuremisjuhtumitega. Siin maa peal on asteroidide mõjul hävinud paljud varasemad eluvormid. Dinosaurused on klassikaline näide. Mariner 10 ja kosmoselaeva MESSENGER tagastatud pildid Merkuuri pinnast on näidanud, et pind on saanud palju suuri lööke. Tegelikult pommitati seda tugevalt umbes 3,9 miljardit aastat tagasi toimunud hilise raske pommitamise ajal. Kõik need löögid oleksid võinud hävitada kogu elu planeedil. Paljud teadlased usuvad, et suure osa planeedi pinnast eemaldas üks löök. Kui löök eemaldaks suure osa pinnast, oleks see kindlasti võtnud kogu elu, mis sellel ajal eksisteeris.
Kõik tõendid teaduse praeguse seisuga näitavad, et Merkuuril pole kunagi olnud elu ega tule kunagi. Karmid tingimused planeedi pinnal ja õhuke atmosfäär muudavad inimese jaoks teadaoleva eluvormi olemasolu võimatuks.
Kuid Päikesesüsteemis on ka teisi planeete. Siin on artikkel elust Pluutol ja siin on ka elust Marsil.
Kui soovite lisateavet elavhõbeda kohta, lugege NASA päikesesüsteemi uurimise juhendit ja siin on link NASA MESSENGER Missoni lehele.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiaosast, mis puudutab just planeeti Merkuur. Kuulake seda siin, Episood 49: Merkuur.
Viited:
NASA päikesesüsteemi uurimine: elavhõbe
Vikipeedia
JAXA: elavhõbeda kogused
NASA MESSENGERi missioon
NASA multimeedia
