Sageli võrreldes armee tanki või bussiga Ankülosaurus oli tugevalt soomustatud dinosaurus, mille saba otsas oli suur klubitaoline eend. Ankülosaurus tähendab kreeka keeles "sulatatud sisalik" ja see sai sellele nime, kuna selle kolju ja muude kehaosade luud olid sulanud, muutes dinosauruse eriti karmiks.Ankülosaurus elas hilisel kriidiajal, umbes 65,5 miljonit kuni 66,8 miljonit aastat tagasi, ja rändas Ameerika Ühendriikide lääneosas ja Kanadas Albertas.
Kui see taimtoiduline dinosaurus oli massiline loom, siis soomustatud dinosauruste eksperdi Kenneth Carpenteri 2004. aastal tehtud fossiilide korduskontroll vähendas seda pisut. Suurima Ankülosaurus Kunagi leitud isend oli Kanada ajakirjas Earth Sciences avaldatud uuringu kohaselt 20,5 jalga (6,25 meetrit) pikk, 5,6 jalga (1,7 m) puusadest pikk ja 4,9 jalga (1,5 m) lai. Tõenäoliselt kaalus see kuni 4 tonni (3,6 tonni).
Dinosauruse ülaosa oli peaaegu täielikult kaetud paksu soomusega, mis koosnes massiivsetest nuppudest ja luude ovaalsetest plaatidest, mida nimetatakse osteodermideks või koljudeks, mis on levinud ka krokodillidel, armadillidel ja mõnel sisalikul. "Nad on luud, mis moodustuvad naha sees, täpselt nagu krokodillid," rääkis Carpenter, kes on USA-s Utahis asuva Ida-Ameerika muinasajaloomuuseumi direktor Live Science'ile.
Kõigi anküloosauruste (dinosaurused) lihased AnkülosaurusCarkori ja tema kolleegide 2010. aastal ajakirjas Acta Palaeontologica Polonica avaldatud analüüsi kohaselt koosnesid õhukesest välisest kortikaalsest või kompaktsest luust ja paksust sisemisest luust (käsnjas, poorne luu). Osteodermid olid tõenäoliselt kaetud naha ja keratiiniga, kiuline valk, mis moodustab inimestel juuksed ja küüned.
Plaadid, mis olid erineva suurusega, joondati korrapäraste horisontaalsete ridadena dinosauruse kaelast, seljast ja puusadest allapoole. Seal olid ka väiksemad plaadid või muud sarnased omadused, mis kaitsevad suuremate plaatide vahelisi alasid, ning selle sabal ja jäsemetel võisid olla ka väiksemad plaadid. Looma suurim raudrüü oli tema kaela piirkonnas, ütles Carpenter.
Koos soomustatud pinnakattega Ankülosaurus oli kaks rida naelu piki oma keha. Lisaks oli selle pea pikk ja madal, silmatorkavad sarved ulatusid taha ja küljele ning silmi kaitsvad plaadid.
Nabadest rääkides oli 10. mai 2017. aasta ajakirjas Royal Society Open Science kirjeldatud veidra välimusega ankylosaur, mis sarnanes nii terava näoga "Ghostbusters" koletisega Zuuliga, nii et paleontoloogid panid sellele nime Zuul crurivastator (CRUR-uh-vaasid-TATE-või). Liiginimi tähendab ladina keeles "säärte hävitajat", viidates ankylosauri kümne jala pikkusele (3 meetri pikkusele) sabale, mis oli kallutatud klubiga, mida tõenäoliselt kasutati kiskjate jalgade libistamiseks. Selle metsalise 75 miljoni aasta vanused jäänused paljastati 2016. aastal Montana Judithi jõe kihistu. Vaatamata metsikule välimusele kattis selle 20 jalga pikkust (6 m) keha Z - mitu luude naelu. crurivastator oli taime sööja, väitsid teadlased.
Isegi ilma nende kaitseta Ankülosaurus oleks kiskjatel olnud raske tappa. "Peate mõistma, et neil oli väga mäda keha ja nad olid laiemad kui sügavad," sõnas Carpenter. "Isegi ilma raudrüüta oleks seda keeruline hankida, kuna selle kere on suhteliselt tasane."
Lisaks oma soomusele on veel üks iseloomulik tunnus Ankülosaurus oli selle sabaklubi. Saba sisaldas selgroolüli, mis olid kootud kokku, et moodustada lõpus kepi aluses jäik varras. Kange saba arenes tõenäoliselt enne nuppu, selgus ajakirja Journal of Anatomy 2015. aasta uuringust. Ajakirjaniku PLOS ONE 2009. aasta uuringu kohaselt on teadlased pakkunud dinosauruste klubi jaoks välja mitu erinevat hüpoteesi. Näiteks võib saba olla kasutatud väljapanekul, näiteks kaaslaste ligimeelitamiseks. Teise võimalusena võidi seda kasutada võitluseks kahe vahel Ankülosaurus, näiteks territooriumi või kaaslaste kohal.
Igal juhul näib, et dinosaurus kasutas mõnikord relvana saba. "Kahel fossiilsel proovil näitavad sabaklubid kahjustusi," ütles Carpenter. "Paistab, et nad lõid kindlasti midagi ränka." Veelgi enam, PLOS ONE uuringust järeldati, et tohutu saba võis kergesti rikkuda enamiku oma kiskjate luid.
Ankülosaurus liikus kõigil neljal jäsemel ja selle tagajäsemed olid esijäsemetest pisut pikemad. Kuigi jalgade fossiile pole piisavalt, et teha kindlaks, kas Ankülosaurus olid varbad, arvatakse, et dinosaurustel oli mõlemal jalal viis varvast nagu teistel ankülosaurustel.
Mida Ankylosaurus sõi?
Ankülosaurus karjatatud madala asetusega taimedel. Dinosauruse kolmnurkne kolju oli laiem kui see oli pikk ja selle otsas oli kitsas nokk, mis hõlbustas taimede lehtede koorimist. Selle väikesed lehekujulised hambad polnud ette nähtud suurte taimede murdmiseks ja sellel polnud lihvimishambaid. Selle laiuse osa selle soonikust osutab Ankülosaurus Carpenteri 2004. aasta analüüsi kohaselt oli sellel mingisugune kääritamise seedesüsteem, et lõhustada närimata taimede tohutuid koguseid, mida see söödi.
Ankülosaurustel oli keeruline ninakäik ja kolju haistmispiirkonna jaoks suur õõnsusruum. Ninaõõnes tekkiv ninaõõnsus ei parandanud tõenäoliselt lõhna ja see oli oluline näiteks temperatuuri reguleerimiseks, näiteks ajakirja Journal of Anatomy 2011. aasta uuringu kohaselt. Ent tundus, et ankülosaurustel oli suur haistmispirn (aju struktuur on seotud haistmismeelega), nii et dinosaurustel oli tugev lõhnataju, mis aitas toitu otsida ja röövloomi vältida, väitis uuring.
2014. aasta novembris Berliinis selgroogsete paleontoloogia seltsis esitatud uuringute põhjal võib lisaks järeldada, et ankülosauruste ninakäigud aitasid nende ajusid jahedana hoida.
Fossiilsed leiud
Ameerika paleontoloogi Barnum Browni juhitud meeskond avastas esimese Ankülosaurus fossiil - mis sisaldas kolju ülaosa, selgroolüli, ribisid, õlavöötme tükki ja soomust - Montana Hell Creeki kihistu 1906. aastal.
Kuus aastat hiljem taandus Brown Ankülosaurus osteodermid, mis tema arvates algselt kuulusid teist tüüpi dinosauruste hulka. Ta tõi välja oma kolmanda komplekti Ankülosaurus jääb Albertasse 1910. aastal Scollardi kihistu ekspeditsioonil - sinna kuulusid ribid, jäseme luud, raudrüü, täielik kolju ja esimene teadaolev sabaklubi. Kõik kolm Browni leidu asuvad New Yorgi Ameerika loodusloomuuseumis. 1947. aastal avastas Charles M. Sternberg teadaolevaima Ankülosaurus kolju.
Ei ole täielik Ankülosaurus luustik on praeguseks välja kaevatud. Ja peale eraldatud luude, soomuse ja hammaste on ainult kolm peamist isendit Ankülosaurus on välja kaevatud.
"See tõstatab huvitava küsimuse: miks see on nii haruldane?" Puusepp ütles. Üks võimalus, ütles ta, on see, et dinosaurus elas kõrgustikul jõgede ja soode keskkonnas, mis soodustab kivistumist. Või ei pruukinud need tol ajal ökosüsteemis nii tavalised olla. "Me lihtsalt ei tea, miks nad on nii haruldased," ütles ta.
Kim Ann Zimmermann aitas selle artikli koostamisel kaasa.
