Astronoomid on avastanud suhteliselt lähedal asuva valge kääbustähe ümbritseva metallirikka gaasi rõnga, mis annab meile ülevaate meie enda Päikesesüsteemi tulevikust.
Valge kääbuse nimi on meeldejääv SDSS1228 + 1040 ja see asub Neitsi tähtkujus umbes 463 valgusaasta kaugusel. Astronoomid arvavad, et täht oli kunagi põhijärjestuse täht nagu meie oma Päike, kuid siis lõpetas see oma elu selle faasi ja sai valge kääbuseks umbes 100 miljonit aastat tagasi.
Warwicki ülikooli vaatlejad analüüsisid tähevalgust ja avastasid, et selle peal oli peal täiendavaid metalle. See tähendab, et tähe ümber olevas rõngas asub suures koguses rauda, magneesiumi ja kaltsiumi, mis ulatub välja umbes 1,2 päikeseraadiust ehk 800 000 km (500 000 miili).
Arvatakse, et üsna suur objekt, nagu asteroid, vajus tähe lähedale ja oli tugevate gravitatsiooniliste loodete poolt lahti rebitud. Seejärel aurustati killustiku ring valge kääbuse kiirguse toimel.
See stsenaarium annab näite sellest, milline võiks meie päikesesüsteem välja näha 5–8 miljardi aasta pärast, pärast seda, kui meie enda päikesel hakkab kütus otsa saama, paisub punase hiiglasena ja variseb seejärel valgeks kääbuseks. Pärast sisemise planeedi algse laienemise äravõtmist sööb see pärast seda miljardeid aastaid asteroide.
