4600-pealise sügavalt mõjuva eluea äärel tähistab NASA kaua elanud Opportunity rover jõulude / uusaasta pühade marssi Marsil, marssides järeleandmatult iidse veega nikerdatud torustiku suunas mööda tohutu Endeavour-kraatri erodeerunud äärt - tema järgmine teaduse siht kangelaslik teekond, mis läbib kunagi varem Punase Planeedi maastikke.
"Võimalus jätkab oma 21. sajandi loodusloo ekspeditsiooni Marsil, uurides keerulist geoloogiat ja varasema kliima ülestähendusi siin 22 km pikkuse Endeavour löögikraatri serval," kirjutab New Mexico muuseumi teadurühma liige Larry Crumpler. loodusajaloo ja teaduse alal, missiooni värskenduses.
Uue aastapäev 2017 võrdub tõepoolest 4600 solaariumi ehk marsi päevaga - piirideta uurimise ja eepilise avastamise kaudu, mille on läbi teinud inimkond kõige kauem elav Marsi rover, et uurida meie päikesesüsteemi kõige maisemat planeeti.
Võib hõlpsasti ette kujutada, et meie armastatud printsess Leida vaatab üsna uhkelt selle kunagi loobuma hakkava Marsi printsesside marsruudi visadusele ja leidlikkusele - ronides vähemalt järsult ülesmäge - vähemalt 13 AASTAT oma 3-kuuliseks missiooniks !!
"Mitte igav tasane maastik, vaid kangelaslikult karm maastik," ütleb Crumpler.
“Loodetavasti on pidurid head! Roveri jaoks, mis algselt maandus 12 aastat tagasi ja mis moodustas tasase parkimisplatsi, on praegune maastik umbes sama erinev ja karm, kui iga mägikitsekitseja hakkama saaks. ”
Tõepoolest, ta on 51 korda pikem kui tema "õigustatud" eeldatav eluiga, milleks on kõigest 90 sooli, kes vedasid Päikeselt neljanda kalju pinna oma viimase pikendatud missiooni ajal. (Ja seekord ei julgenud abivalmid Washingtoni ubade letid teda isegi sulgeda - kui nad ei kannata kerge saba ega õe Curiosity laserikaanoni viha !!).
Tutvuge Opportunity praeguse Marsi pühade hiilgava vaatega meie uusimates fotode mosaiikides, mille on loonud pildistamismeeskond Ken Kremer ja Marco Di Lorenzo.
„Võimalus on hakanud Endeavori löögikraatri siseseinasse järskudele nõlvadele tõusma pärast kraatri põranda lähedal asuvate paljandite uuringu lõpetamist. Nüüd on eesmärk ronida tagasi veljele, kus maastik on vähem ohtlik, sõita kiiresti umbes 1 km lõunasse lõunasse ja jõuda velje järgmise suurema missiooni sihtmärgini enne järgmist Marsi talve, ”täpsustas Crumpler.
Pärast seda, kui ta oli läbi elanud kõrvetava “6 minutit terrori” läbi õhukese marsi atmosfääri, põrkas Opportunity õhuturvapadjaga polsterdatud maandumisega Meridiani Planumi tasandikele 24. jaanuaril 2004 - peaaegu 13 aastat tagasi!
Opportunity lasti käiku Delta II raketil Cape Canaverali õhujõudude jaamast Floridas 7. juulil 2003.
Uusim kaheaastane pikendatud missiooni etapp algas just 1. oktoobril 2016, kui kuuerattaline robot asus Endeavouri kraatri lääneservas Maratoni oru põhjas kohas, mille nimi oli “Bitterroot Valley” ja lõpetas läheduses asuva “Spirit” uurimise Mound. ”
Nüüd tõuseb ta tagasi kraatri serva tippu, et liikuda lõunasse kuni trellini 2017. aastal.
„Võimalus teeb edusamme laiendatud missiooni järgmise teaduseesmärgi suunas,“ kirjutasid Mars Exploration Roveri (MER) Opportunity missiooni juhtivad teadlased staatuse värskenduses.
"Rover suunatakse iidse veega nikerdatud kanalisatsiooni poole, umbes kilomeeter lõuna poole roveri praegusest asukohast Endeavouri kraatri serval."
Endeavour-kraatri läbimõõt on umbes 22 kilomeetrit (14 miili).
Võimalus on uurinud Endeavormi alates humongoorse kraatrisse saabumisest 2011. aastal. Endeavori kraater moodustati siis, kui see oli Punast Planeedist välja raiutud tohutu meteoriidimõjude eest miljardite aastate eest.
„Endeavormi kraater pärineb varajasemast Marsi geoloogilisest ajaloost, ajast, mil vett oli rikkalikult ja erosioon oli suhteliselt kiire ning mõneti Maa sarnane,” selgitab Crumpler.
„Nii et lisaks suure kraatri - seda tüüpi omaduse uurimisele, mida keegi pole oma säilinud olekus kunagi uurinud - püüab missioon uurida lähemalt kivides leiduvaid tõendeid mineviku keskkonna kohta. Seetõttu proovime jääda kraatri äärde, kus on vanimad kivid. ”
Kuid ees olevad kraatri nõlvad on järsud! 20 kraadi ja rohkem - ja seega potentsiaalselt ohtlik! Nii et meeskond käsib Võimalusel edasi liikuda ettevaatlikult “kanalisse”, mis on tema viimase laiendatud missiooni peamine eesmärk.
Rover on isegi "üsna palju uurimuslikku sõitu teinud, püüdes saavutada head eelduspunkti tee leidmiseks läbi rändrahnuplatsi murettekitava ala ja järsud nõlvad. Mure oli selles, kas rändrahnude vältimiseks saadaolevad marsruudid olid läbimiseks liiga järsud; sellisel juhul peaksime loobuma praegusest „Laiendatud missiooni 10” (EM10) marsruudist ja tagasiteedest, et leida teistsugune marsruut meie peamisele eesmärgile - 'kanalisatsioon.' '
"Siin asuvad nõlvad ületavad 20 kraadi ja pind koosneb tasapinnalistest löögipreparaatide paljanditest, mis on kaetud pisikeste kividega, mis toimivad nagu kuullaagrid," kirjutab Crumpler. „Keegi, kes on üritanud kõndida kõval paljandil 20-kraadisel nõlval peeneteraliste kivikestega, võib seda raskusele kinnitada. Opportunity on sellel äärmisel nõlval tegutsenud mitu kuud. Kuid mäest alla laskumine on üks asi ja mäest üles minek on teine asi. ”
Tänase seisuga, Sol 4598, 29. detsember 2016, on Opportunity teinud üle 215 900 pildi ja läbinud 43,25 kilomeetrit 27,12 miili - see on rohkem kui maraton.
Vaadake meie värskendatud marsruudi kaarti allpool.
Rover ületas möödunud kuu alguses, 6. novembril 27 miili tähise verstaposti (Sol 4546).
Päikese massiivi energia tootmisel saadav elektrienergia on praegu 414 vatt-tundi, enne kui suundutakse 2017. aasta teise lõunapoolkera Marsi talvele.
Samal ajal läbib Opportunity noorem õde Rover Curiosity ja puurib seda Sharpi mäe alumises osas asuvatesse madalamatesse settekihtidesse.
Olge kursis Ken'i jätkuvate maa- ja planeediteaduste ning inimeste kosmoselendude uudistega.
