Kujutise krediit: ESA
Euroopa kosmoseagentuuri Mars Express lõpetas suurema orbiidil manöövri, viies kosmoselaeva ekvatoriaalorbiidilt Marsi ümber olevale polaarorbiidile. Nüüd, kui see asub Marsi ümbruse polaarsel orbiidil, saab kosmoselaev alustada Marsi teaduslikku analüüsi, kasutades MARSIS-i radari abil vee- ja jäävarusid kuni mitu kilomeetrit pinnast. Mars Express lendab otse Beagle 2 maandumiskoha kohal 7. jaanuaril 2004 ja üritab sellega suhelda.
Täna hommikul kell 9:00 Kesk-Euroopa aja järgi registreeris esimene Euroopa missioon Marsile veel ühe operatsioonilise edu. ESOC-i Mars Expressi lennujuhtimismeeskond valmistas ette ja viis läbi veel ühe kriitilise manöövri, viies kosmoselaeva ekvatoriaalorbiidilt Marsi ümber olevale polaarorbiidile.
Kõik käsud edastati Mars Expressile ESA uue süvakosmosejaama kaudu Austraalias New Norcias. Täna hommikul vallandas Mars Expressi peamasin neli minutit, et pöörata kosmoselaev uude suunda, 188 000 kilomeetri kaugusel Marsist ja umbes 160 miljoni kilomeetri kaugusel Maast. 4. jaanuaril 2004 vähendatakse seda uut polaarset orbiiti veelgi.
Ees ootab põnev ESA teadusmissioon
Polaarorbiidil võib Mars Express nüüd hakata kavandama oma teadusliku vaatlusmissiooni ettevalmistamist, töötades sarnaselt 'Maavaatlussatelliidile', kuid Marsi ümbruses. Alates 2004. aasta jaanuari teisest poolest saavad orbiidri instrumendid võrreldamatu täpsusega skaneerida Marsi atmosfääri, pinda ja pinnasekonstruktsiooni osi.
Näiteks MARSIS-radar suudab skaneerida kuni neli kilomeetrit pinnast, otsides maa-alust vett või jääd. Kõrgresolutsiooniga stereokaamera teeb ülitäpseid pilte planeedist ja alustab kõikehõlmavat Marsi 3D-kaardistamist. Samuti proovivad mitmed spektromeetrid paljastada Marsi mineraloogia ja atmosfääri saladusi, aga ka päikesetuule või hooajaliste muutuste mõjusid.
Mars Express sulgeb Beagle 2 maandumisala
Orbiidi muutmine Mars Expressi orbiidi poolt võimaldab üha lähemal vaadata Beagle 2 maandumiskohta, mis mõõdab 31 kilomeetrit 5 kilomeetrit. Sellel kitseneval polaarsel orbiidil lendab orbiidil otse maandumiskoha kohal 315 kilomeetri kõrgusel 7. jaanuaril 2004 kell 13:13 Kesk-Euroopa aja järgi. Vähendatud vahemaa, ideaalne ülelennunurk ja algselt ette nähtud suhtlusliidesed ema ja beebi vahel suurendavad signaalide maapinnalt püüdmise tõenäosust.
Pidev Euroopa koostöö ja rahvusvaheline tugi
ESA Mars Expressi lennujuhtimismeeskond Saksamaal Darmstadtis peab regulaarselt ühendust oma kolleegide Beagle 2 meeskonnaga ja NASA maapealsete jaamadega. Lisaks saab ESA regulaarset tuge või pakkumisi Jodrell Banki raadioteleskoobist Suurbritannias, Westerborgi teleskoobist Hollandis, Effelsbergi teleskoobist Saksamaal ja Stanfordi ülikooli teleskoobist USA-s. ESA on tänuliku dünaamilise rahvusvahelise koostöö vaimu eest esimesel missioonil Marsil.
Algne allikas: ESA pressiteade
