Pärast seda, kui ESO teatas Proxima Centaurist tiirleva päikesevälise planeedi avastamisest, on teadlased püüdnud kindlaks teha, millised on tingimused selles maailmas. See on olnud eriti oluline, arvestades asjaolu, et kuigi Proxima b tiirleb oma päikese elamiskõlblikus vööndis, on Proxima Centauri sugused punased kääbused teadaolevalt pisut kõlbmatud.
Ja kuigi mõned uuringud on seadnud kahtluse alla võimaluse, kas Proxima b võiks tõepoolest elu toetada, pakub uus uurimus positiivsema pildi. Uurimistöö pärineb Washingtoni Seattle'is asuvast Sinise Marmori Kosmoseinstituudist (BMSIS), kus astrobioloog Dimitra Atri on viinud läbi simulatsioone, mis näitavad, et Proxima b võiks tõepoolest olla elamiskõlblik, eeldades, et teatavad eeltingimused on täidetud.
Dr Atri on arvutusfüüsik, kelle töö BMSIS-iga hõlmab antiosakeste ja kiirguse mõju bioloogilistele süsteemidele. Tema uurimuse huvides - hiljuti ilmunud ajakirjas "Propiloneeritud prootoneid põhjustavate osakeste kiirgusdoosi modelleerimine lähedastel eksoplaneetidel" Kuu teated kuningliku astronoomiaühingu kirjadest - ta viis läbi simulatsioone, et mõõta päikese käes olevate tähtede äratundmiste mõju Proxima b-le.
Selle vaatenurga saavutamiseks on oluline märkida, kuidas Kepleri missioon on viimastel aastatel leidnud arvukalt punaseid kääbustähti tiirlevaid planeete, millest paljud arvatakse olevat “Maa-sarnased” ja piisavalt lähedal päikesele, et neil oleks vedel vesi. nende pindadel. Punastel kääbustel on aga mitmeid probleeme, mis ei sobi hästi elamiskõlblikkusele, hõlmates nende varieeruvat olemust ja asjaolu, et nad on jahedamad ja õhemad kui teised täheklassid.
See tähendab, et mis tahes planeedi, mis on orbiidile piisavalt lähedal, ümber punase kääbuse asustatavas tsoonis toimuvad võimsad päikesekiirguse signaalid - aka. Stare Proton Events (SPE) - ja tõenäoliselt on see tähega loodetes lukustatud. Teisisõnu, ainult üks külg saaks elu toetamiseks vajalikku valgust ja soojust, kuid see puutuks kokku paljude päikeseprotoonidega, mis interakteeruvad selle atmosfääriga, et tekitada kahjulikku kiirgust.
Nagu näiteks, on astronoomiline kogukond huvitatud sellest, millised tingimused on Proxima b-suguste planeetide jaoks olemas, et nad teaksid, kas elul on (või oli) seal areneda. Uuringu huvides viis dr Atri läbi rea tõenäosussimulatsioone (teise nimega Monte Carlo), milles võeti arvesse kolme tegurit - tähelaternate tüüp ja suurus, planeedi atmosfääri erinevad paksused ja selle magnetvälja tugevus .
Nagu dr Atri selgitas ajakirjale Space Magazine meili teel, olid tulemused julgustavad - mis puudutab maapealset elu:
“Kasutasin erinevat tüüpi atmosfääride ja magnetvälja konfiguratsioonide kiirgusdoosi uurimiseks planeedi pinnal Monte Carlo simulatsioone. Tulemused on optimistlikud. Kui planeedil on nii hea magnetväli kui ka mõõdetav atmosfäär, on tähelainete efektid tähtsusetud isegi siis, kui täht on aktiivses faasis. ”
Teisisõnu leidis Atri, et tugeva magnetvälja olemasolu, mis ühtlasi tagaks, et planeedil oleks elujõuline atmosfäär, tekitaks ellujäätavad tingimused. Ehkki planeedil oleks ülitugevuse korral ikkagi radiatsiooni teravust, võiks pikas perspektiivis Proxima b sarnasel planeedil elu jääda. Teisest küljest, nõrk atmosfäär või magnetväli takistaks hukatust.
"Kui planeedil puudub märkimisväärne magnetväli, on tõenäoline, et atmosfäär ja mõõdukad temperatuurid ilmnevad," on tühine, "ütles ta. “Planeeti pommitatakse väljasuremistaseme ülipiltidega. Ehkki Proxima b puhul on täht stabiilses seisundis ja tal pole enam vägivaldset põlevat aktiivsust - minevikus tehtud tegevus tema ajaloos muudaks planeedi biosfääri tekkeks / tekkeks vaenuliku paigana. ”
Ajalugu on siin võtmesõna, kuna punased kääbustähed nagu Proxima Centauri on uskumatult pikaealised (nagu märgitud, kuni 10 triljonit aastat). Mõne uurimistöö kohaselt muudab see punased kääbustähed sobivateks kandidaatideks elamiskõlblike eksoplaneetide leidmiseks, kuna keeruka elu väljakujunemiseks kulub miljardeid aastaid. Kuid selleks, et elu oleks keeruline, peavad planeedid säilitama oma atmosfääri nende pikkade ajavahemike jooksul.
Loomulikult tunnistab Atri, et tema uuring ei suuda lõplikult vastata, kas meie lähim eksoplaneedi naaber on elamiskõlblik, ja et sellekohane arutelu jätkub tõenäoliselt veel mõnda aega. "On ennatlik arvata, et Proxima b on elamiskõlblik või muul viisil," ütleb ta. "Vajame rohkem andmeid atmosfääri ja selle magnetvälja tugevuse kohta."
Tulevikus peaksid James Webbi kosmoseteleskoobi taolised missioonid meile rohkem rääkima sellest süsteemist, selle planeedist ja seal valitsevatest tingimustest. Sihtides oma ülitäpse instrumendikomplekti sellele naabertähele, tuvastab see kindlasti planeedi transiiti selle nõrga päikese ümber. Võib vaid loota, et ta leiab tõendeid tihedast atmosfäärist, mis vihjab magnetvälja olemasolule ja elu toetavatele tingimustele.
Lootus on siin veel üks võtmesõna. Elatav Proxima b pole mitte ainult hea uudis neile, kes loodavad leida elu Maast kaugemale, vaid see on ka hea uudis, mis puudutab elu olemasolu kogu universumis. Punased kääbustähed moodustavad spiraalsetes galaktikates 70% tähtedest ja elliptilistes galaktikates üle 90% kõigist tähtedest. Teadmine, et isegi murdosa neist võib elu toetada, suurendab tõenäosust, et seal leitakse luureandmeid!
