Pärast peaaegu 9 aastat kosmoses, mis hõlmas enneolematut 4. juuli lööki ja sellele järgnenud komeedi lendu, täiendavat komeedi lendoravat ning umbes 500 000 taevaobjektide kujutise tagastamist, on NASA missioon Deep Impact / EPOXI ametlikult lõpetatud.
NASA reaktiivmootorite laboratooriumi töörühm on missiooni lõpuks vastumeelselt välja kuulutanud pärast seda, kui ta pole enam kui kuu aega suutnud kosmoselaevaga suhelda. Viimane suhtlus sondiga toimus 8. augustil. Deep Impact oli ajaloo kõige reisitud komeedi uurimismissioon, mille läbisõit oli kokku umbes 4,7 miljardit miili (7,58 miljardit kilomeetrit).
“Deep Impact on olnud fantastiline, kauakestev kosmoselaev, mis on tootnud palju rohkem andmeid, kui me plaanisime,” ütles Mary Parki ülikooli pargis asuva Marylandi ülikooli sügavmõjude uurija Mike A’Hearn. "See on muutnud revolutsiooni meie arusaamast komeetidest ja nende tegevusest."
Jaanuaris 2005 turule lastud kosmoselaev sõitis kõigepealt umbes 268 miljonit miili (431 miljonit kilomeetrit) komeedi Tempel 1 lähedusse. 3. juulil 2005 paigutas kosmoselaev löökkatsekeha komeedi teele, et selle tuum sisuliselt üle sõita. 4. juulil. Selle tagajärjel plahvatas komeedi pinna alt pärit materjal kosmosesse, kus seda sai uurida kosmoselaeva teleskoopide ja mõõteriistade abil. Kuusteist päeva pärast seda komeedi kohtumist asetas Deep Impact'i meeskond kosmoselaeva 2007. aasta detsembri lõpus Maale tagasi lennatavale trajektoorile, et asuda teele uue komeedi - Hartley 2 - kohtumiseks 2010. aasta novembris, alustades sellega kosmoselaeva uut EPOXI missiooni.
“Kuus kuud pärast käivitamist oli see kosmoselaev juba kavandatud missiooni komeedi Tempel 1 uurimiseks lõpetanud,” ütles JPLi Deep Impact projektijuht Tim Larson. "Kuid teaduse meeskond leidis huvitavaid tegevusi ning meie missioonimeeskonna ja navigaatorite leidlikkuse ning NASA avastusprogrammi toel hoidis see kosmoselaev seda üle kaheksa aasta, pakkudes hämmastavaid tulemusi kogu tee vältel."
Kosmoseaparaadi laiendatud missioon kulmineerus komeedi Hartley 2 eduka lendamisega 4. novembril 2010. Teel vaatas ta ka kuut erinevat tähte, et kinnitada neid tiirlevate planeetide liikumist, ning võttis pilte ja andmeid Maa, Kuu kohta. ja Mars. Need andmed aitasid kinnitada vee olemasolu Kuul ja püüdsid kinnitada metaani signatuuri Marsi atmosfääris. Üks pildijada on hingekosutav vaade Kuule, mis kulgeb kogu Maa kohal.
Kosmoseaparaadi laiendatud missioon kulmineerus komeedi Hartley 2 eduka lendamisega 4. novembril 2010. 2012. aasta jaanuaris tegi Deep Impact pildistamise ja pääses kauge komeedi C / 2009 P1 (Garradd) kompositsioonile.
See tegi sellel aastal komeedi ISON pilte ja kogus juunis komeedi ISON varaseid pilte.
Pärast kontakti kaotamist kosmoseaparaadiga eelmisel kuul veetsid missioonikontrolörid mitu nädalat, et pardal asuvate süsteemide taasaktiveerimiseks käske üles tõmmata. Kuigi kaotuse täpset põhjust ei ole teada, on analüüs paljastanud võimaliku arvutimärgistuse ajalise sildistamisega seotud probleemi, mis oleks võinud põhjustada Deep Impact'i orientatsiooni kontrolli kaotamise. See mõjutaks sel juhul nii raadioantennide kui ka nende päikesemassiivide asukohta, muutes kommunikatsiooni keeruliseks, mis omakorda takistaks kosmoselaevade toite saamist ja võimaldaks külmadel temperatuuridel rikkuda pardaseadmeid, külmutades sisuliselt selle aku ja tõukejõusüsteemid.
Ilma akutoiteta on kosmoseaparaat Deep Impact nüüd libisev ja vaikne, väljudes Päikesesüsteemi juhtimisest.
„Vaatamata sellele ootamatule lõplikule kardinõudele saavutas Deep Impact juba palju rohkem kui kunagi varem ette kujutati. Deep Impact on täielikult tühistanud selle, mida arvasime komeetide kohta teadvat, ja andis ka täiendava planeediteaduse aardelaeka, millest saab uurimistöö lähteandmeid veel aastaid. ”
- Lindley Johnson, programmi Deep Impact missiooni programmijuht
See on tööka kosmoselaeva kurb lõpp, kuid oma 8 1/2-aastase kosmoselaeva jooksul andis Deep Impact teadusringkonnale palju olulisi tulemusi. Missiooni peamise uurija Michael A’Hearni sõnul on siin viis parimat.
Loe lähemalt Deep Impact missiooni kohta siit.
Allikas: NASA pressiteade
