2019. aasta lõpu lähedal märkasid punast hiiglast Betelgeuse jälginud astronoomid, kui palju täht on tuhmunud, jätkates püsivalt kuudepikkust tuhmumist.
See on muutuv täht ja on teada, et see muutub tuhmimaks ja heledamaks, kuid suur üllatus on see, et see jätkuvalt hämardub, läbib hiljuti magnituudi 1,56 ja muutub endiselt tuhmimaks. See on enneolematu aastakümnetega, mida astronoomid on tähte jälginud.
Kasutusel on maailma suurimad teleskoobid ja Euroopa lõunaobservatoorium andis välja Betelguese dramaatilisi uusi pilte, mis lahendasid tähe pinna ja lähiümbruse omadused, näidates, kuidas see on dramaatiliselt muutunud 2019. aasta jooksul.
Ma tean, ma tean, soovite teada saada, kas Betelgeuse plahvatab supernoovana, ja vastus on endiselt: astronoomidel pole aimugi, kuid tõenäoliselt mitte. See võib juhtuda ükskõik millal järgmise 100 000 aasta jooksul ja tõenäosus, et see juhtub meie elu jooksul, on uskumatult väike. Tõenäoliselt on see lihtsalt tavaline variatsioon ja see naaseb tavalise heleduse juurde.
Ja jah, ma saan aru, et kõik, mis Betelgeuse pinnal toimub, juhtus tegelikult sadu aastaid tagasi, kuna täht asub umbes 650 valgusaasta kaugusel. Kuid astronoomid räägivad sündmustest lähtuvalt sellest, millal neid jälgitakse, mitte sellest, kui kauaks siia jõudmine aega võttis, kuna erinevad vaatlejad, kes liiguvad sündmuse suhtes erineva kiirusega, mõõdavad erinevat kulunud aja pikkust.
Teleskoobid kogu maailmast on pööranud Betelgeuse'ile pilgu, kasutades võimalust ja nähes tähte ajal, mil ta käitub kindlasti imelikult.
Betelgeuse'i on alati olnud lihtne leida. See on tavaliselt taeva 11. eredaim täht, kes võtab oma positsiooni Orioni parempoolse õlana. Kuid viimase paari kuu jooksul on see tuhmunud 38% -ni oma tavapärasest heledusest, mis on nüüd taeva 24. heledam täht.
Variatsioonid on Betelgeuse puhul tavalised. See kasvab sõna otseses mõttes, kui sisetemperatuur tõuseb ja langeb, surudes tähte sisse ja välja nagu peksmis süda. Selle pinnal on tohutud konvektiivsed elemendid, mis keedavad, tekitades heledamaid ja hämaramaid piirkondi, ning puhub pidevalt välja tolmu, mis võib meie vaatepilti mõneks ajaks varjata.
Euroopa astronoomide meeskonnal oli õnne, et ta tegi 2019. aasta alguses Betelgeuse pinna väga üksikasjalikke vaatlusi, kasutades üht maailma võimsamat observatooriumi. See võimaldas neil aasta lõpus tähte uuesti kontrollida, nähes selle pinnal tohutuid erinevusi ja ümbritsevat tolmupilve, mille täht heitis eoonide kohal.
Selle uusima pildi jäädvustas Euroopa Lõunavaatluskeskuse väga suur teleskoop, kasutades selleks oma SPHERE instrumenti, mida tuntakse ka kui spektrospolarmeetrilist suure kontrastsusega Exoplanet REsearchi instrumenti.
SPHERE on üks põnevamaid instrumente, mis töötab Maa pinnalt. See võimaldab astronoomidel näha polariseeritud infrapunavalgust, mis pärineb imikutähe ümber tiirlevatelt uutelt planeetidelt. Kuid ilmselt võimaldab see ka kõrge eraldusvõimega vaadet Betelgeuse'le.
Betelgeuse on nii lähedal ja nii suur, et siin Maa peal olevad teleskoobid suudavad paljastada tähe pinna kettana, nähes üksikuid jooni nagu hiiglaslikud konvektsioonielemendid.
Esiteks heidame pilgu staarile, nagu seda nähti 2019. aasta jaanuaris SPHERE abil. Näete, kuidas täht heleda sfääri moodi välja näeb. Kuid võrrelge seda pildiga, mis on tehtud aasta hiljem, 2019. aasta detsembris. Näete, et tähe ülaosas on tohutu ere plaaster ja allpool hämaram piirkond.
Kui mäletate neid Päikese pinnal asuvaid konvektiivseid rakke, mida hiljuti nägi Daniel K. Inouye päikeseteleskoop, siis need on kuuma gaasi plekid, mis kantakse tähe sügavusest pinnale ja lastakse kosmosesse. Päikese pinnal võib neid läbida 1000 km, vabastades Päikese soojuse kosmosesse.
Kuid Betelgeuse pinnal võivad nad olla kuni 60% kogu tähe suurusest. Kuna tähe läbimõõt võib olla üle miljardi kilomeetri, on need konvektsioonirakud sadade miljonite kilomeetrite kaugusel.
Selle foto hele piirkond võib olla üks neist hiiglaslikest konvektiivrakkudest ja tuhmim piirkond võib olla osa selgitusest, miks Betelgeuse on nii palju tuhmunud. Vaja on rohkem uurida, kuna seal on veel üks seletus.
Teine idee, mille kallal astronoomid töötavad, on see, et Betelgeuse on koorinud välja tolmupilve, mis meie vaate osaliselt varjab. Et näha, kas see nii on, kasutasid astronoomid veel väga suure teleskoobi külge kinnitatud instrumenti, mida nimetatakse keskmise infrapuna jaoks Imageriks ja spektromeetriks ehk VISIR.
VISIRi eesmärk on aidata otsida asustatavaid planeete lähedalasuvate tähtede, näiteks Alpha Centauri ümbruses, kuid see aitab ära ka Betelgeuse ümbritseva keskkonna üksikasjade paljastamise.
Sellel pildil näete infrapunavalgust, mida kiirgab Betelgeuse ümbrust ümbritsev tolm 2019. aasta detsembris. Need näevad välja nagu tähe ümber leegid, kuid Betelgeuse heidab neile tohutult palju materjali, kuna see jätkub see on elu.
VISIR-instrument võimaldab astronoomidel maskeerida tähe kõige heledama osa, võimaldades heledama materjali ilmumist. Kuid lihtsalt võrdluseks - astronoomid panid Betelgeuse originaalse pildi tagasi musta ketta keskele, nii et näete selle suurust ümbritseva tolmuga võrreldes. Pidage meeles, et Betelguese on meie Päikesesüsteemi Jupiteri orbiidi suurus, nii et see on tohutu suur tolmuosa.
Veelkord, pole meil aimugi, kas Betelgeuse plahvatab varsti. See, et Betelgeuse on hämaram, kui me tänapäevases mälus oleme näinud, on põnev, põnevad on omadused, mida võime näha tähe pinnal ja ümbritsev tolm. Võite minna väljapoole, vaadata Orionile ja vaadata ise, kui suur dramaatiline muutus see on.
Nii et tule Betelgeuse peale, plahvata juba.
Allikas: Euroopa Lõuna vaatluskeskus
