Kujutise krediit: NASA / JPL
Vähem kui 2 päeva pärast lendab NASA kosmoselaev Stardust Comet Wild 2-st mööda - 2. jaanuaril kell 0740 UTC (kell 2:40 EST). See on ohtlik osa teekonnast, kuna kosmoselaev võib põrkuda komeedi osakestega, mis liiguvad kiirusega 6,1 kilomeetrit sekundis. Võimalike kahjustuste minimeerimiseks on Stardustil mitu komposiitmaterjalist kilpi, mis hajutavad põrkuvate osakeste energia. Kosmoselaev kogub komeedilt osakesed ja tagastab need siis Maale 2006. aastal.
T-miinus 48 tundi ja kui arvestada ajaloolise kohtumispaigaga, on NASA kosmoseaparaat Stardust ametlikult sisenenud komeedi koomasse, tuuma ümbritsevasse tolmupilve ja gaasipilve. Stardust on kavas komeet Wild 2 lähistel 2. jaanuaril 2004 orienteeruvalt kell 2.40 EST.
"Nii nagu Star Treki puhul, on meil oma kilbid üleval," ütles NASA Jade tõukejõu laboratooriumi (JPL) Stardusti programmijuht Tom Duxbury, Californias Pasadena. "Kosmoselaev on sisenenud Wild 2 koomasse, mis tähendab, et igal ajal võiksime joosta komeetilisse osakestesse. Kiirusega 6,1 kilomeetrit sekundis (umbes 3,8 miili sekundis) pole see väike sündmus. ”
Et kaitsta Stardust oodatavate osakeste ja kivide plahvatuse eest, kui see liigub Wild 2 tuumast umbes 300 kilomeetrit (186 miili), pöörles kosmoseaparaat, nii et see lendab oma “Whipple Shieldsi” varjus. Kilbid on nimetatud Ameerika astronoomile dr Fred L. Whipple'ile. 1950-ndatel tuli ta välja idee kaitsta kosmoselaevu kiirete kokkupõrgete eest komeetidest väljutatud hammustuste ja tükkidega.
Süsteem sisaldab kahte kaitserauda kosmoselaeva esiosas, mis kaitsevad Stardusti päikesepaneele, ja veel ühte kilpi, mis kaitseb peamist kosmoselaeva korpust. Kõik kilbid on ehitatud komposiitpaneelide ümber, mis on kavandatud osakeste hajutamiseks nende kokkupõrkel. Nexteli keraamilisest riidest tekid, mis hajutavad ja levitavad prahti, suurendavad neid.
Stardust on oma 7. veebruari 1999. aasta käivitamisest alates läbinud umbes 3,7 miljardit kilomeetrit (umbes 2,3 miljardit miili). See on tühimiku täitmine Wild 2-ga kiirusel 22 000 km / h (umbes 13 640 mph).
2. jaanuaril lendab Stardust läbi komeedi Wild 2 tuuma ümbritseva tolmu ja gaasi halo. Kui suured kosmoselaevade osad peidetakse Whipplei kilpide taha, on teised kavandatud taluma taevast liivapritsi kogudes, analüüsides ja säilitage proove. Stardusti kosmoseaparaat naaseb Maale 2006. aasta jaanuaris ja selle tagasitulekukapsel teeb pehme maandumise USA õhuväe Utah 'testimis- ja treeningulaval. Kogutud mikroskoopilised komeedi ja tähtedevahelise tolmu osakeste proovid viiakse analüüsiks NASA Johnsoni kosmosekeskuses Houstonis asuvasse planeedimaterjali kuraatoriruumi.
Stardusti komeetilised ja tähtedevahelised tolmuproovid võivad aidata leida vastuseid Päikesesüsteemi päritolu puudutavatele põhiküsimustele. Lisateavet Stardusti missiooni kohta leiate Internetist:
Stardust on osa NASA odavate ja väga keskendunud teadusmissioonide avastusprogrammist. Selle ehitas Denveris asuv Lockheed Martin Space Systems ja seda haldab NPL Washingtoni NASA kosmoseteaduse büroo JPL. JPL on Californias Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi osakond, mille peamine uurija on Seattle'i Washingtoni ülikooli astronoomiaprofessor Donald E. Brownlee.
Algne allikas: NASA pressiteade
