Kosmiline kiirgus näib olevat õnnistus ja needus. Nad on leidnud, et kuigi kiirgus on saatuslik, võib see põhjustada ka keemilisi muutusi, mis moodustavad bioloogiliste struktuuride aluse.
CRaTER oli mõeldud Kuu kiirguse mõõtmiseks ja iseloomustamiseks. Selles kasutatakse inimese liha jäljendavaid plast- ja räniotsijaid, et anda teadlastele ettekujutus keskkonna kahjulikkusest inimestele; kiirgus pärineb sel juhul nii galaktilistest kosmilistest kiirtest kui ka päikeseenergia osakestest. Mõlemad seda tüüpi kiirgus kujutavad teadaolevat ohtu nii astronautidele kui ka robotitele kosmoselaevadele.
NASA LRO on suutnud koguda märkimisväärselt häid andmeid. Selle hiljutised mõõtmised tehti vaikse päikeseperioodi ajal. Päikesetuule väiksem võimsus, rõhk, kõikumised ja magnetilised kõikumised tähendavad vähem katkestusi. Galaktilised kosmilised kiired ja päikeseenergia osakesed on detektoritega paremini suhelnud. Kuna mõõteriistad tiirlevad Kuul, pole nende kiirte ja osakeste löögi varjamiseks isegi atmosfääri.
See on ainulaadne juhtum, mis on andnud teadlastele piisavalt andmeid oma kosmilise kiirguse mudelite kinnitamiseks. "Nüüd saame ... kavandada GCR-i annuse määrasid praegusest perioodist, läbi aegade, kui valitsesid erinevad planeetidevahelised tingimused," ütleb Nathan Schwadron, Maa, ookeanide ja kosmose uuringute instituudi UNHi kosmoseteaduse keskuse füüsika dotsent . Seda tüüpi projektsioonid annavad selgema pildi kosmiliste kiirte mõjust õhuvabadele kehadele kogu Päikesesüsteemi ajaloo vältel.
Need uued, täpsemad mudelid suudavad tõhusalt ennustada ka kosmiliste kiirte ja päikeseosakeste tekitatavat kiirgusohtu. Schwadron ütleb, et need "valideeritud mudelid suudavad vastata küsimusele, kui ohtlik on kosmosekeskkond ja võib olla nende suure energiatarbimisega kiirgusjuhtumite ajal." Kõigi mehitatud kosmoseuuringute jaoks, mis on kavandatud kaugemale maapinnalisest orbiidist, on vajalik suure kiirgusega seotud sündmuste ja keskkonna prognoosimine.
Kuid CRaTERi uusim avastus paljastas midagi muud huvitavat: kosmilisel kiirgusel on veel üks oluline mõju kehadele, mida see tabab. Ehkki inimestele surmav ja robotitele kahjulik, kiirgab kosmiline kiirgus vett ja jääd, põhjustades keemilisi muutusi. Protsess vabastab vesijääst hapnikuaatomid, mis seejärel seostuvad vabalt süsinikuga, moodustades suured molekulid, mis on prebiootilised orgaanilised molekulid. Kiirgusprotsess põhjustab ka kuuse pinnase, regoliidi, ajapikku tumenemist. See on oluline kuu geoloogilise ajaloo mõistmiseks.
Kiirguskeskkondade kohta salvestatud andmed toetavad Maa-Kuu-Marsi planeedidevahelise kosmose praeguseid mudeleid. Tervikdokumendi pealkirjaga „Kuu kiirguskeskkond ja kosmose ilmastikutingimused kosmilise kiirguse teleskoobist kiirguse mõjude saavutamiseks (CRaTER)” kirjutasid Schwadron, EOSi direktor ja CRaTERi instrumendi juhtivteadur Harlan Spence ning see avaldatakse veebis Ameerika Geofüüsika Liit Geofüüsikaliste uuringute ajakiri.
Allikas: New Hampshire'i ülikool
