Juba 170 aastat on teadlased, ajaloolased ja amatöörid tutvustanud, mis viis Franklini ekspeditsiooni - ühe surmavaima polaaruurimise katastroofi - hukkamiseni, mille tagajärjel kõik 129 meeskonnaliiget hukkusid Kanada Arktikas.
Nüüd võib sõrmeküüs hoida vihjeid nende meeste saatuse kohta.
Teadlased suutsid tema surnule eelnenud nädalatel rekonstrueerida Sir Sir Franklini ühe mehe tervise ja toitumise kohta mõned andmed, tuginedes tema sõrmeküüsis talletatud kemikaalidele. Nende uuring, mis avaldati 6. detsembril ajakirjas Archaeological Science: Reports, pakub täiendavaid tõendeid teooria vastu, mille kohaselt pliimürgistus mängis rolli ekspeditsiooni saatuslikus lõpus.
Franklini kadunud reis
Briti kuningliku mereväe nimel asus Franklin 1845. aastal kahe laevaga HMS Erebus ja HMS Terror otsima loodeosa, mis ühendaks Atlandi ja Vaikse ookeani. Ekspeditsioon sattus Beechey saare jäässe lõksu septembris 1846. Franklin suri juunis 1847.
Meeskonna viimase kirjaliku teate kohaselt jäid laevad maha 1848. aasta aprillis, kuna ellujäänud mehed lahkusid jalgsi, et proovida jõuda kauplemispostile.
Otsingupooled on kogunud Arktikas hajutatud esemeid. (Erebuse ja Terrori laevavrakid avastati alles viimastel aastatel.) Ja mõne Franklini mehe hauad on leitud. Suurem osa ekspeditsiooni dokumentidest, sealhulgas nende haiguslood, on kadunud, nii et viimased kuud ümbritseb müsteerium, kuid need olid tõenäoliselt lootusetud ajad. Inuiitide tunnistajate ütlused ja uuemad uuringud on näidanud, et mõned Franklini nälginud mehed kasutasid kannibalismi.
1980ndatel leidsid teadlased kõrge pliisisalduse meeskonnaliikmete luudes, kes olid välja heidetud nende haudadest Beechey saarel. Levinud teooria oli, et mehed kannatasid tõenäoliselt pliimürgituse tõttu metallist toidukonservides või joogiveesüsteemis. Ehkki pliimürgitusest ei pruukinud piisata Franklini ja tema meeskonna tapmiseks, võinuks see võimendada skorbuudi ja nälga mõju ning selle neuroloogilised sümptomid oleksid võinud mehi muuta vaimulikuks ja vaimseks.
Tsingi puuduses süüdi?
Uues uuringus vaatasid Kanadas Briti Columbias asuva TrichAnalytics atoksikoloog Jennie Christensen ja tema kolleegid pisipilti ja suurt varbaküünt John Hartnellilt, ühelt meeskonnaliikmelt, kes maeti esimese luhtunud talve jooksul Beechey saarele. Teadlased suutsid dokumenteerida, kuidas tema kokkupuude erinevate metallidega igal nädalal muutus. Nad jõudsid järeldusele, et Hartnelli pliikontsentratsioon oli tervetel täiskasvanutel normi piires ja et tema pliisisaldus tõusis alles viimastel nädalatel enne tema surma, kui tema luud lagunesid ja vabastavad tema süsteemi kogunenud pliid.
Christensen ja tema kolleegid leidsid Hartnelli halvenevas tervises veel ühe võimaliku süüdlase: krooniline tsingi puudus, mis võib olla seotud liha puudumisega tema dieedis.
Tsingi puudus võis põhjustada selliseid sümptomeid nagu emotsionaalne ebastabiilsus, depressioon ja kõhulahtisus ning see võis pärssida Hartnelli immuunsussüsteemi, suurendades tema haavatavust tuberkuloosi ja kopsupõletiku vastu - haigused, mis ta lõpuks tapsid, kirjutasid teadlased.
"Arvestades Hartnelli küünte tsingi kontsentratsioonimudelit, on tõenäoline, et konservid polnud märkimisväärselt tsingirikkad ja / või värsket arktilist liha meeskonna dieedi täiendamiseks polnud saadaval," kirjutasid Christensen ja tema kolleegid. "Kuigi need spekulatsioonid põhinevad ainult ühel meeskonnaliikmel, viitab Hartnelli nael teistele Franklini ekspeditsioonil viibivatele meestele sarnane saatus."
Uus uuring tugineb muudele hiljutistele uuringutele, mis viitavad sellele, et pliimürgitus polnud Franklini ekspeditsiooni nurjumise peamine tegur. Ajakirjas Polar Record avaldatud 2014. aasta uuring leidis, et meeskonnaliikmete pliisisaldust võib tänapäeval pidada kõrgeks, kuid need olid kooskõlas laiema 19. sajandi elanikkonnaga. Veel üks 2013. aasta ajakirjas Applied Physics A avaldatud artikkel näitas, et meeskond neelas kogu elu tõenäoliselt pliid ja ekspeditsiooni ajal plii allaneelamisel puudus.
