Suurustel võib olla tähtsust, kui tegemist on tähtedega, kus on planeetide jaoks sobiv keskkond, ja sel juhul võivad väiksemad olla paremad, aga ka Maale lähemal. Ja kuna neid väiksemaid tähti nagu M-kääbuseid on küllaga, võib potentsiaalselt asustatavate planeetide arv olla suurem, kui seni arvati.
"Arvame nüüd, et kui vaadata 10 lähimat väikest tähte, leitaks meile umbes neli potentsiaalselt asustatavat planeeti, anname või võtame," ütles Ravi Kopparapu Penni osariigi ülikoolist. "See on konservatiivne hinnang," lisas ta. "Neid võiks olla rohkem."
Kopparapu on avaldanud uue paberi, kus ta arvutas ümber, kui tavalised Maasuurused planeedid on väikese massiga tähtede, mida nimetatakse ka jahedateks tähtedeks või M-kääbusteks, asustatavates tsoonides. Kuna M-kääbuste ümber on planeetide orbiit väga lühike, võimaldab see teadlastel lühema aja jooksul koguda andmeid suurema hulga orbiitide kohta, kui on võimalik koguda Päikesesarnastel tähtedel, millel on suuremad elamispiirkonnad.
Kuna M-kääbused on tavalisemad kui Päikesesarnased tähed, tähendab see, et neid võib täheldada rohkem.
Lisaks on M-kääbuseid, mis asuvad Maa lähedal suhteliselt lähedal, mis hõlbustab kõigi nende tähtede ümber tiirlevate planeetide uurimist.
"Keskmine kaugus lähimast potentsiaalselt asustatavast planeedist on umbes seitse valgusaastat," ütles Kopparapu. "See on umbes pool varasemate hinnangute kaugusest."
Kopparapu ütles, et kümne valgusaasta jooksul Maast on neid jahedaid tähti umbes kaheksa ja arvab, et konservatiivselt võiksime oodata, et asustatavatest tsoonidest leitakse umbes kolm Maa suurust planeeti.
Tema artikkel järgneb Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse teadlaste hiljutisele uuringule, milles analüüsiti 3987 M-kääbustähte, et arvutada Maa suuruse planeedikandidaatide arv jahedate tähtede asustatavates tsoonides. Selles uuringus kasutati 1993. aastal arvutatud elamiskõlblike tsoonide piire, kuid hiljuti töötas Kopparapuud hõlmav astronoomide rühm välja uue mudeli tähtede ümber asustatavate vööndite kindlakstegemiseks, lähtudes vee ja süsinikdioksiidi neeldumisest (vt elupaikade kalkulaatorit siit). Nüüd on Kopparapu rakendanud uut mudelit Harvardi meeskonna uuringus ja leidis, et äsja kindlaksmääratud asustatavates tsoonides on veel planeete.
"Kasutasin meie uusi elamispiirkonna arvutusi ja leidsin, et nende väikese massiga tähtede ümber on elamiskõlblikes tsoonides peaaegu kolm korda rohkem Maa-suuruseid planeete kui varasemates hinnangutes," ütles Kopparapu. "See tähendab, et Maa suurused planeedid on tavalisemad, kui me arvasime, ja see on hea märk maavälise elu avastamiseks."
Allikas: Penni osariik
