Marsi meteoriit NWA 7034 kaalub umbes 320 grammi (11 untsi). Autor: NASA
Sahara kõrbest leitud 2 miljardit aastat vana kivim on tuvastatud Marsi koorikust pärit meteoriidina ja see sisaldab kümme korda rohkem vett kui ükski teine Marsi meteoriit, mida Maal leiti. Kivimi vanus, nimega NWA 7034, paneks selle alguse Marsi kõige uuema geoloogilise ajastu varajasesse aega, Amazoonia ajastut. Ehkki selle koostis erineb kõigist varem uuritud Marsi meteoriitidest, vastab NASA, et see sobib pinnakivimite ja paljanditega, mida on uurinud Marsi radarid ja Marsi tiirlevad satelliidid.
"Selle meteoriidi sisu võib seada kahtluse alla paljud pikaajalised arusaamad Marsi geoloogia kohta," ütles NASA Washingtoni teadusmissiooni direktoraadi kaastöötaja John Grunsfeld. "Need leiud pakuvad ka Curiosity roveri jaoks olulist võrdlusraami, kuna see otsib Gale kraatri aluspõhjas eksponeeritud mineraalides vähendatud orgaanilisi osakesi."
See uus meteoriidiklass leiti 2011. aastal Sahara kõrbes. Määratud Loode-Aafrikas (NWA) 7034 ja hüüdnimega “Black Beauty”, see kaalub umbes 320 grammi (11 untsi). New Mexico ülikooli, San Diego California ülikooli ja Washingtoni Carnegie institutsiooni uurimisrühmad analüüsisid mineraalide ja keemilist koostist, vanust ja veesisaldust.
NWA 7034 on valmistatud tsementeeritud basaltfragmentidest, mis moodustuvad kiiresti jahutatud laavast. Need killud on peamiselt päevakivi ja pürokseen, tõenäoliselt vulkaanilise aktiivsuse tagajärjel.
"Selle Marsi meteoriidi koostises on kõike, mida soovite Punase planeedi mõistmise edendamiseks," ütles Carl Agee, analüüsi meeskonna juht ning New Mexico ülikooli Albuquerque'i meteoriitika instituudi direktor ja kuraator. . “See ainulaadne meteoriit räägib meile, milline oli vulkaanism Marsil 2 miljardit aastat tagasi. Samuti annab see meile ülevaate Marsi iidsetest pinna- ja keskkonnatingimustest, mida ükski teine meteoriit pole kunagi pakkunud. ”
Maal on kogutud umbes sada Marsi meteoriiti. Tõenäoliselt plahvatasid nad Punase Planeedi kas asteroidi või komeedi mõjul ja veetsid siis miljonid aastad kosmoses ringi, enne kui Maale langesid.
Teadlased teoretiseerisid, et NWA 7034 sisalduv suur kogus vett võis pärineda kivimite interaktsioonist Marsi koorikus esineva veega. Meteoriidil on ka teistsugune hapniku isotoopide segu, kui on leitud teistes Marsi meteoriitides, mis võis tuleneda interaktsioonist Marsi atmosfääriga.
Teadlaste sõnul on NWA 7034 vanus oluline, kuna see on palju vanem kui enamus teisi Marsi meteoriite.
"Nüüd on meil ülevaade Marsi ajaloost kriitilisel ajal selle arengus," ütles NASA peakorteri Marsi uurimise programmi programmiteadlane Mitch Schulte.
Enamik Marsi meteoriite jaguneb kolmeks kivimitüübiks, kes on nimetatud kolme meteoriidi järgi; Shergotty, Nakhla ja Chassigny. Neid SNC-meteoriite on praegu umbes 110. Nende lähtepunkt Marsil pole teada ja hiljutised andmed maandumis- ja orbiidimissioonide kohta näitavad, et need on Marsi maakoore erinevus. Ehkki NWA 7034 omab sarnasusi SNC meteoriitidega, sealhulgas makromolekulaarse orgaanilise süsiniku olemasoluga, on sellel uuel meteoriidil palju ainulaadseid omadusi.
"NWA meteoriidi tekstuur ei sarnane ühegi SNC meteoriidiga," ütles kaasautor Andrew Steele, kes juhtis Carnegie institutsiooni geofüüsikalises laboris süsiniku analüüsi. “See on põnev mõõduvõtt Marsi ja planeediteaduses. Nüüd on meil rohkem konteksti kui kunagi varem, et mõista, kust need pärit võivad olla. ”
Allikad: NASA, Carnegie teadusasutus
Seda artiklit uuendati 13.01.13.
