Viimase 46 000 aasta jooksul on viimase jääaja jooksul surnud väike lind istunud külmunud, varjul lagunemise ja koristajate eest, kuni kaks fossiilseid mammutikütt jahti pidavat venelast avastasid tema keha Siberi igikeltsast.
Lind oli nii heas vormis, et see nägi välja "nagu suri vaid mõni päev tagasi", ütles Stockholmi paleogeneetika keskuse evolutsioonigeneetika professor Love Dalén, kes oli koos elevandiluu jahimeeste Boriss Berezhnovi ja Spartak Khabroviga. , kui nad linnu avastasid.
"on põlised," rääkis Dalén Live Science'ile saadetud meilis. Leiutus on erakordne, kuna "sellised väikesed loomad lagunevad tavaliselt pärast surma koristajate ja mikroobide aktiivsuse tõttu väga kiiresti".
Külmutatud lend on ka ainulaadne leid: see on ainus vigastamata linnurümpa, mis on dokumenteeritud viimasest jääajast, lisas Dalén.
Kui fossiiliküttid linnu 2018. aasta septembris esmakordselt avastasid, polnud Dalénil ja tema kolleegidel aimugi müstikaga linnu vanusest ega liigist. Niisiis, Dalén "kogus paar suled ja väikese koetüki radiosüsiniku tutvumiseks ja DNA järjestamiseks", ütles ta.
Ta tõi jääaja proovid oma laborisse, kus linnu uue uuringu juhtivdoktor järeldoktor Nicolas Dussex analüüsis säilmeid.
Raadiosüsiniku tutvumisest selgus, et lind elas samal ajal teiste jääaja loomadega, sealhulgas mammutid, hobused, villane ninasarvik, piison ja ilves.
Linnuliikide avastamiseks sekveneerisid teadlased selle mitokondriaalse DNA ehk geneetilise teabe, mis edastatakse emaliini kaudu. Ehkki linnu mitokondriaalne DNA oli killustatud - oli "palju miljoneid lühikesi DNA järjestusi", leidis Dalén, et see on muistsetes proovides tavaline nähtus, suutis meeskond arvutiprogrammi abil need lühikesed järjestused kokku panna.
Seejärel võtsid teadlased valmis mitokondriaalse DNA mõistatuse ja otsisid vaste veebiandmebaasist, kus on peaaegu kõigi tänapäeval elavate lindude geneetilised järjestused. Tulemustest selgus, et jääaja lind oli emane sarvedega lehis (Eremophila alpestris).
See avastus heidab valgust nn mammuti stepi muutumisele. Kui see lind oli elus, oli mais 50 000–30 000 aastat tagasi õietolmuandmete kohaselt segu steppidest (metsane rohumaa) ja tundrast (puudeta, külmunud maa).
Kui viimane jääaeg lõppes umbes 11 700 aastat tagasi, siirdus mammuti stepp kolme peamisse Euraasia keskkonda, mis tänapäeval olemas on: põhjapoolse tundra, taiga (okasmets) keskel ja stepi lõunas, ütles Dalén, uue uuringu vanemteadur.
Tänapäeval on sarviliste harude kaks alamliiki: "üks elab Euraasia kaugel põhjas tundras ja teine lõunas asuvas steppis, Mongoolias ja selle naaberriikides," ütles Dalén.
Näib, et äsja avastatud lind on "sarvilise lesta kahe erineva alamliigi esivanem", ütles ta. Keskkonna muutudes aga lahkus sarvedega hari kahest tänapäeval eksisteerivast evolutsiooniliinist, ütles Dalén.
"Nii et kokkuvõttes on see uuring näide sellest, kuidas kliimamuutused viimase jääaja lõpus võisid põhjustada uute alamliikide moodustumise," ütles ta.
