Eelmisel kuul Lõuna-Aafrika ranniku lähedal sardiinimassi pildistades sattus sukelduv reisikorraldaja vaala valele küljele - sisemusse.
Rainer Schimpf, 51, oli vees "söödapalliga", röövloomade poolt ümbritsetud sardiinide koolise kooliga, kui ta äkitselt tundis, et maailm läheb pimedaks. Ta sai ajalehele The Today Show teada, et ta on vaalu kiiresti üles kühveldanud.
"Pidasin hinge kinni," ütles ta intervjuus ajalehele Tänapäev, oodates, et vaal tõmbab ta maha. "Ma mõtlen, et polnud ühtegi teist asja, mida ma teha saaksin," lisas ta. "Ma mõtlen, et te ei saa 15-tonnise loomaga võidelda."
Vaalade kohtumine
Õnneks oli vaal olukorrast tõenäoliselt sama meelt avaldanud kui Schimpf ja sülitas ujuja paari sekundi jooksul välja. Fotograaf Heinz Toperczer, kes töötas lähedal asuva paadi pardal, jäädvustas vapustava foto Schimpfist vaala suu sees veepiirist kõrgemal, ainult tuukri alakeha rippus välja. Live Science ei suutnud Schimpfi juurde kommentaariks jõuda, kuid tundub, et ei Schimpf ega vaal ei näinud üksteist enne, kui üks sattus teise suhu.
Vaal oli Bryde vaal, hääldatakse Broo-dah. Neid loomi leidub kogu maailma troopilistes ja subtroopilistes vetes, ütles Tom Jefferson, bioloog ja organisatsiooni Save the Whales teadusliku nõuandekogu liige. Nad pole nii tuntud, osaliselt seetõttu, et nad ei astu polaaraladesse ja seetõttu ei vaalasid nad kunagi laialt jahti pidanud, ütles Jefferson. Lõuna-Aafrika ümbruses on nende vaalade pikkus umbes 43–45 jalga (13,1–13,7 meetrit).
Vaatamata vältimatutele võrdlustele Piibli Joonase looga ei olnud Schimpfil kunagi vaala neelamise ohtu, ütles Ameerika vaalaliste seltsi president Uko Gorter. Bryde vaalakesed on partiid. Nad astuvad edasi väikeste kalade koolidesse, võtavad sisse vingerdava suutäie kala ja vett ning kurnavad seejärel vee läbi flopi baleenplaatide tagasi enne ülejäänud kalade neelamist. Nende kõri on inimese neelamiseks liiga väike, rääkis Gorter Live Science'ile, ehkki mõned baleenvaalad on dokumenteeritud, et need kogemata väikseid linde neelavad.
Küürvaalad on tema sõnul leitud Cassini auklitest kõhus, kuid need linnud kasvavad vaid umbes 9 tolli (23 sentimeetrit) pikkuseks.
Õrnad hiiglased
Ehkki vaala poolt kühveldamine oli Schimpfi jaoks uus kogemus, võis see olla vaala vana müts, ütles Jefferson. Kuna söödapallid meelitavad väikesel alal palju röövloomi, küsib Bryde vaalade abil söögikõlbmatuid loomi kogemata üsna sageli, ütles ta. Võib-olla on varasemate kogemuste tõttu vaal Schimpfi välja sülitada.
Ainus vaal, mis tõenäoliselt oleks võimeline inimest neelama, oleks hammasvaal ehk spermavaal, kes sööb saagiks näiteks hiidkalmaari. Spermavaal rammis ja uppus vaalalaeva Essex 1820. aastal, kuid usaldusväärsete teadaannete kohta selle kohta, et sperma vaal inimest kunagi sööks, pole usaldusväärseid teateid. Ainus selline aruanne, mis leiti 1900. aasta alguse paiku hõljuvat, hõlmas ebatõenäolist lugu meremehe ellujäämisest 36 tundi spermavaala maos ja see tõestas 1991. aasta uurimisel, et tegemist on kalajutuga.
Kui Lõuna-Aafrika Vabariigi vaheline intsident oli ilmselgelt õnnetus nii inimese kui ka vaala osas, on viiruse leviku meelitamine koos fotode ja videotega viinud inimesed sageli vaaladele liiga lähedale, märkis Maris Sidenstecker, programmi Save the Whales kaasasutaja. Tuukrid, ujujad ja paadisõitjad peaksid eemalt imetlema, vahendas Sidenstecker Live Science'i vahendusel, et vaala saaks segamatult oma noori toita, puhata ja turgutada.
