Musta mere geoloogiline uurimine on osutunud üllatavaks boonuseks: enam kui 40 kaunilt säilinud laevavrakki, mõned pärinevad Osmanite ja Bütsantsi impeeriumidest.
Teadlased vaatlesid Musta mere Bulgaaria osa, sisemeri, et paremini mõista selle geoloogilist ajalugu. Küsitluse käigus komistasid nad laevadele, mille uurijad kujutasid "hämmastava" detailiga, ütles projekti juht ja Inglismaa Southamptoni ülikooli merearheoloog Jon Adams.
"Vrakid on täielik boonus, kuid põnev avastus," ütles Adams oma avalduses.
Muutuv meri
Must meri oli vähem ulatuslik kuni viimase jääaja lõpuni umbes 12 000 aastat tagasi, kui liustike sulamine tõstis tänapäeva Bulgaaria ranniku lähedal merepinda ja uppus lõigud sellest, mis kunagi oli kuiv maa. Adams ja tema kolleegid Musta mere merearheoloogiaprojekti kallal töötavad selle nimel, et mõista, millised ajaloolised aarded võisid jääaja lõppedes vett neelata.
"Püüame vastata mõnele tuliselt arutatud küsimusele, millal veetase tõusis, kui kiiresti see aset leidis ja millist mõju avaldas see Musta mere Bulgaaria ranniku ääres elavatele elanikkonnale," ütles Adams.
Andmete kogumiseks kasutasid teadlased kaht kaugjuhitavat sõidukit (ROV), mis käivitati uuringufirmale MMT kuuluva laeva Stril Explorer alt. Üks ROV tegi video ja viis läbi 3D fotogrammmeetria - meetod, mis kasutab 3D-piltide loomiseks kattuvat 2D-fotograafiat. Teises ROV-s oli kaasas komplekt instrumente, alates kõrglahutusega kaameratest pildistamiseks kuni laserideni merepõhja kaardistamiseks.
Täiuslik säilimine
Ekspeditsiooni käigus avastatud laevavrakid on Musta mere ainulaadse keskkonna tõttu märkimisväärselt hästi säilinud. Veekogudel on Vahemerega vaid nahkühendus ja selle piiratud vooluhulk sunnib veesamba üsna järsult lõhenema, kuna mandri magevesi hõljub Vahemere soolase veega. Selle kihilisuse tõttu on umbes 150 meetri (490 jalga) all olevas vees hapnikuvaesus väga vähene või toksiline. See hoiab ära puidutoiduliste organismide ellujäämise ja nii jäävad allapoole jäävad laevad terveks sajandeid.
Teadlased on juba ammu teada, et hämmastavalt säilinud laevavrakid puhkavad Musta mere vetes. Näiteks avastas 2000. aastal mereuurija Robert Ballardi juhitud ekspeditsioon mitmed vrakid, sealhulgas üks neist, mis leiti 325 m sügavuselt 1066 jalga, hästi toksilisuse tsooni. Vrakk, nimega Sinop D, pärineb viiendast sajandist, kuid laeva mastid ja kunagi selle struktuuri moodustanud vertikaalsed postid seisid endiselt püsti, teatasid Ballard ja tema kolleegid 2011. aastal Ameerika väljaande Geological Society of American väljaandes.
Osa äsja avastatud laevavrakkide mastidest on samuti püsti. Adams ja tema kolleegid kasutasid fotogrammmeetriat miljonite punktide võrdlemiseks ROV-de tehtud kattuvate piltide kohta, ehitades rusude 3D-mudeleid neid häirimata. Seejärel kaeti need mudelid ROV-fotode tekstuuridega, et luua pilte, mis annavad reaalselt edasi laevade väljanägemise merepinnal.
"Oleme nüüd selle praktika metoodika parimate eksponentide hulgas ja kindlasti pole keegi saavutanud laevade vrakkide täielikkuse mudeleid nendel sügavustel," ütles Adams.
Vrakid ei ole veel täielikult arheoloogilisi uuringuid läbinud, kuid teadlaste sõnul pärinevad mõned laevad Ottomani impeeriumist (umbes 1299–1922) ja mõned on veelgi vanemad, pärinedes Bütsantsi impeeriumist (330–1452).
