Salapärased "nõiajäljed", mis sajandite eest kurjuse ärahoidmiseks on koobaseintesse nikerdatud, saavad tänu 3D-modelleerimisele ja animatsioonile avaliku vaatamise.
Märgid avastati selle aasta alguses Creswell Cragsis, Ühendkuningriigis asuvas kinnises paekivist kurus, kus asub koobas, mida inimesed kasutasid jääajal, teatasid Creswell Crags Museum and Heritage Centeri esindajad oma avalduses. Kuid inimesed kasutasid koobast ka keskajal, kattes selle seinad ja laed niinimetatud nõiajälgedega kaitseks kurjade vaimude ja nõidade eest.
Veebruarikuise ringreisi ajal jälgisid koobastega meeskonnad koopa seintele jälgi, mis olid varem märkamata jäänud või jäeti moodsaks graffitiks. Edasisel uurimisel selgus sadu kaubamärke; sellised nikerdatud embleemid, nagu need olid keskaegses Ühendkuningriigis, olid söövitatud ukseavade, akende ja kaminate ümber, et kurjad vaimud välja ei pääseks, teatasid saidi esindajad avalduses.
Koda, kus oli kõige rohkem nõiajälgi, polnud avalikkusele juurdepääsetav, kuid saidi ametnikud tegid partnerid Inglismaal Lõuna-Yorkshire'is asuva Sheffield Hallami ülikooli teadlastega, et märgid skaneerida ja luua virtuaalne ringkäik tähelepanuväärsest vaatamisväärsusest, teatasid ülikooli esindajad.
Kaitsvaid nõiajäljendeid nimetatakse ka apotropaatilisteks märkideks kreekakeelsest sõnast "apotrepein", mis tähendab "ära pöörama". Koobas on märkide mitmekesisus erakordne: Creswell Cragi andmetel on viited Neitsi Maarjale pealkirjaga "PM" ("Pace Maria") ja topelt "V" -gravüüridele ("Neitsite Neitsi"). veebruaris avaldatud avaldus. Mõned märgid on kujundused, mis sarnanevad kastidega, labürintidega ja diagonaaljoontega ning arvatakse, et need kujutavad kurja püüdmise seadmeid.
Kõigil koopa seintel pole märgiseid. Kuid kui arheoloogid 19. sajandil koopa leidsid ja välja kaevasid, laiendasid nad selle kambreid ja hävitasid avalduse kohaselt jälgi kandvad pinnad. Sajad allesjäänud kaitsvad nikerdused moodustavad aga Ühendkuningriigi kõige rikkalikuma nõiajälgede kogu.
Ülikooli teadlased skaneerisid märgid lidar-nimelise tehnoloogia abil - valguse tuvastamine ja ulatuse määramine -, mis loob kaardid, pingutades pinda laseritega ja mõõtes seejärel peegeldunud valgust. Fotogrammmeetria kaardistab pinnad 3D-s, luues virtuaalse koopa, mis muudab märgid üldsusele ja teadlastele kättesaadavaks; meeskond koostas hiljuti virtuaalse ringkäigu animeeritud eelvaate, jagades kaadreid Vimeost.
Arvatakse, et lubjakivi koobas on looduslikult tekkinud vee erosiooni kaudu sadu tuhandeid aastaid tagasi ja kalju on umbes 260 miljonit aastat vana, rääkis Creswell Heritage Trusti esindaja Live Science'ile e-kirjas.
"Koobast leitud esemed pärinevad enamasti jääajast - kui olendid ja varajased inimesed võtsid seal peavarju. Nende hulka kuuluvad olendite, näiteks hüeenide ja hobuste luud, ja tulekiviga tööriistad, mida varased inimesed kasutasid," ütles esindaja meilisõnumis.
"Kõige olulisem leid on varaseim näide värvilisest kunstist Suurbritannias - luuks kriimustatud ja ookervärviga hobuse kuju, mis on üle 12 000 aasta vana."
Nõiajäljed olid koopa seintesse kantud 16. – 19. Sajandil, arvatavasti kohalike inimeste põlvkondade poolt, kes aja jooksul olemasolevatele märkidele lisasid. Kuid pole teada, mis motiveeris neid koopa seintele ja lakke nii palju kaitsekihte kandma. Võimalik, et need loodi põllukultuuride ebaõnnestumise või haiguspuhangute ajal ning inimesed võisid koopaid vaadelda kui teed, kus kurjad vaimud jõudsid pinnale maa-alusest põrgupinnast allpool, ütles Ajaloolise Inglismaa tegevjuht Duncan Wilson.
"Isegi kakssada aastat tagasi oli Inglise maakoht väga erinev koht, surm ja haigus olid igapäevased kaaslased ja kurje jõude võis pimedas hõlpsasti ette kujutada," ütles Wilson veebruari avalduses. "Me võime vaid spekuleerida selle üle, mida Creswelli inimesed kartsid, et allilmast nendesse koobastesse võib tulla."
