Mustvalge vaade Phobose varjule. Pildikrediit: ESA Pilt suuremalt
See pilt, mille on teinud ESA Mars Expressi kosmoselaeva pardal kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC), näitab kuu Fobose kiiresti liikuvat varju, kui see liikus üle Marsi pinna.
HRSC sai selle ainulaadse pildi orbiidil 2345 10. novembril 2005. Need tähelepanekud poleks olnud võimalikud ilma tiheda koostööta DLR-i Planeetide Uuringute Instituudi kaamerameeskonna ja ESA meeskondade, eriti missiooni inseneride vahel ESA Euroopa Kosmoseoperatsioonide Keskus (ESOC) Saksamaal Darmstadtis.
Need kinnitavad Kuu orbiidi mudelit Marsi ümber, nagu see määrati varem 2004. aastal ka HRSC piltide põhjal. Samuti näitavad need, et täpse planeerimise korral saab isegi liikuvaid objekte tabada täpselt nende ennustatud asukohas.
Selliste vaatluste aluseks on täpsed teadmised kosmoseaparaadi asukohast tema orbiidil, samuti sihtkoha asukoha kohta Marsil paarsada meetrit.
Phobos on kahest Marsi kuust suurem, 27-kilomeetrise ja 22-kilomeetrise pikkusega ning liigub Marsi ümber peaaegu ringikujulisel orbiidil umbes 6000 kilomeetri kõrgusel. Täieliku revolutsiooni planeedi ümber tegemiseks kulub Phobosel pisut rohkem kui 7,5 tundi.
Kui see asub Päikese ja Marsi vahel, heidab Phobos Marsi pinnale väikese ja hajusa varju. Vaatlejale Marsil näib see väga kiire päikesevarjutusena. See sarnaneb Maa varjutusega, kui Kuu katab päikeseketta, kuid palju aeglasemalt.
Fobose vari on Marsi pinnal elliptilise kujuga, kuna varje koonus lööb pinnale kaldu nurga all. Näib, et see vari on HRSC pilditehnika tõttu veelgi moonutatud.
Vari liigub kogu pinnast läänest itta kiirusega umbes 7200 kilomeetrit tunnis. Kosmoselaev liigub oma peaaegu polaarsel orbiidil lõunast põhja suurema kiirusega - umbes 12 600 kilomeetrit tunnis.
Kuna HRSC skaneerib pinda, mis on sünkroniseeritud Mars Expressi lennukiirusega, võtab varju täismõõtme katmine natuke aega. Selle lühikese aja jooksul liigub aga kuu edasi ja seetõttu on HRSC-kujutises tema varju kuju määrdunud.
Teist nähtust, et vari on selle keskpunktis tumedam kui servi, saab seletada vaatleja kujutlemisega uuesti Marsil. Oma väikese suurusega kataks Phobos vaid umbes 20% päikesekettast.
Isegi kui vaatleja seisaks varju keskel, valgustaks neid ikkagi Päikese ketta katmata osa täieliku varjutuse asemel osalises päikesevarjus.
HRSC teadusrühma liikmed arvutasid 2004. aastal tehtud piltide põhjal ümber Fobose orbiidi. Orbiidi parema määramise abil? Kuu on oma orbiidil pikemalt ennustatud asukoha suhtes tõusnud umbes 12 kilomeetrit? oli võimalik arvutada need täpsed ajad, millal võis teha varjevaatlusi. Omakorda oli võimalik täiustatud orbiidi määramise täpsust kontrollida varju asukoha järgi uutes piltides.
Algne allikas: ESA portaal
