Tunguska tulekera leidis aset 1908. aastal Venemaa kaugemates jõgedes. Erksad tuled, valjud helid ja halvustav kuumus andsid märku sellest sündmusest. Tipptasemel mõõteseadmed tuvastasid kõrvalekaldeid sama kaugel kui britid, samas kui enamikul Euroopa inimestel oli rõõm näha muinasjuttu nagu öine taevas. Aastaid hiljem tegid mõned maapealsed uurijad lootust puude ja põlenud pindade märkimisväärselt laialt levinud maastiku leidmiseks. Veelgi enam, surve langes mustri järgi, mis viitas sellele, et seda puhub ülivõimas jõud. Arvestades piirkonna kõlbmatut kliimat, oli hinnang siiski lühike ja eraldas järgnevaid uurijaid aastakümnetest. Lisaks, arvestades tollast poliitilist kliimat, möödus peaaegu 50 aastat enne rahvusvaheliste teadlaste saabumist. Sellegipoolest on viljaka kujutlusvõimega, millega inimesi õnnistatakse, võtnud olemasoleva teabe koos kasvava astrofüüsikaalase teadmistepagasiga, et tõsta selle tulekera paljusid põhjendusi.
Surendra Verma tutvustab oma sündmuste ja võimalike põhjuste kokkuvõtet sujuvalt voolavas ja lühidalt detailses üleviimises. Ta alustab teadaolevate faktide ja arvude kordamisega. Inimesed, ajad ja kohad täidavad lugeja jaoks tausta ja rõhutavad väljakutseid selle mõistatuse lahendamisel. Tundub, et palju tuleneb faktide lühidusest ja piirkonna ligipääsmatusest. Vabalt kronoloogilises järjestuses ühendab Verma üksikasjad viisil, mis meenutab pigem märkmete tegemist kui romaani kirjutamist. Näib, et ta jääb faktide juurde ja võtab faktide või reaktsioonide hüperbooliga vähe kirjanduslikku liialdust. Kuid lugeja saab hõlpsalt ise oma otsuseid teha. Näiteks oli mul põnev õppida tundma kohalike inimeste väikest huvi. Selle asemel, et tulekera tunnistada ja sellest õppida, oli nende vastus käsitleda seda omamoodi müütilise situatsioonina, mis oleks parem jätta üksi. Sellegipoolest, kuna alati näib olevat mõni liiga uudishimulik tüüp, arvasid inimesed seda sündmust ja Verma tõstab nende tähelepanekud esiplaanile.
Kui ta on selle aluse loonud, juhib Verma meid tekkinud hüpoteeside smorgasbordini. Ta ei lahenda seda ise, nagu alapealkiri soovitab. Pigem näib, et tal on kaks muud eesmärki. Üks on näidata, et paljud looduslikud protsessid põhjustavad sarnast mõju. Inimesed nägid tulesid, kuulsid plahvatusi ja tundsid kuumust. Allikaks võisid olla asteroidid, komeedid, tuumaplahvatused, antiained, peegelmaterjal, mustad augud, tulnukad jne. Teine eesmärk, mille ta pakub, on looduslike protsesside endi arutamine. Need näpunäited hoiavad paljude lehtede jaoks üles ja tuleviku kõige teadlikumaks. Verma eraldab tavaliselt iga protsessi eraldi peatükkides. Näitena käsitletakse asteroide käsitlevas peatükis nende tüüpilist koostist, asukohti meie päikesesüsteemis ja löövate planeetide sagedust. Juhuslikud kõrvalseisjad mainivad meie päikese jaoks kaaslase tähe võimalust, mis aeg-ajalt suunab asteroide Maa poole. Raamatu lõpus võtab Verma andmed kokku ja valib välja oma kõige tõenäolisema kahtlustatava, täpselt nagu mõistatusromaani teine viimane peatükk.
Teadusliku ja ajaloolise tausta kombinatsiooniga tutvustab Verma hõlpsasti loetavat traktaati nii tulekera kui ka füüsiliste nähtuste kohta, mis võivad avaldada nii suurt mõju Maa taimestikule ja loomastikule. Mõnikord näib teaduse kirjeldus sündmust varjutavat. Näiteks kirjeldab suur osa dinosauruste väljasuremist. Tõsi, see väljasuremise sündmus on mõnes mõttes sama salapärane kui tulekera. Asteroididest ja komeetidest oli aga juba juttu. Chicxculubi kraatri avastamine ja selle mõjud näivad peateema suhtes ülivõrdes. Arvestades andmete nappust, pole teaduse suhtelise rõhuasetuse üle üllatus.
Venemaa põhjaossa puhunud tulekera võib olla tingitud arusaadavast füüsilisest sündmusest. Kuid nagu Surendra Verama näitab meile oma raamatus "Tunguska tulepall", pole me päris kindlad, milline sündmus toimub. Suur osa ajaloost jääb varjatuks, kuigi paljud paljudest populaarsetest hüpoteesidest tuginevad vastuolulistele punktidele. Sellegipoolest, nagu iga hea müsteeriumi korral, on palju kahtlustatavaid ja piisavalt küsimusi, et jätkata mõtisklemist ja selle sisuga tutvumist.
Saate autor: Mark Mortimer
