Kunstniku mulje aktiivsest vulkaanist Veenusel (ESA / AOES)
Uskumatult tihe, visuaalselt läbipaistmatu ja sööbinud väävelhappega Veenuse atmosfäär takistab kõrbenud, kivise pinnaga küpsetamist kogu planeedi 425 ºC (800 ºF) temperatuuril. Ehkki vulkaanid on kaardistatud meie naaberplaneedi pinnale, usuvad mõned teadlased, et enamik neist on passiivsed - vähemalt viimaste sadade tuhandete aastate jooksul. Tänu NASA Pioneer Veenuse ja ESA Venus Expressi orbiitritele on teadlastel Veenuse atmosfääri kohta ligi 40 aastat andmeid - ja selles leidub tõendeid palju uuema ulatusliku vulkaanilise tegevuse kohta.
Venus Expressi viimase kuue aasta vaatlused on näidanud vääveldioksiidi (SO2) taseme märkimisväärset tõusu ja langust Veenuse atmosfääris, sarnaselt sellele, mida nägi NASA Pioneer Veenuse missioon aastatel 1978–1992.
Need SO2 kontsentratsioonide tipud saaks olla planeedi pinnal asuvate vulkaanide tagajärg, mis tõestab, et planeet on tõepoolest vulkaaniliselt aktiivne - kuid jällegi võivad need olla tingitud Veenuse keerukate tsirkulatsioonimustrite muutustest, mida juhib selle kiire „ülipöörlev” atmosfäär.
"Kui näete, et vääveldioksiidi tõus atmosfääri ülemises osas on, siis teate, et midagi on selle hiljuti esile toonud, sest üksikud molekulid hävitatakse seal päikesevalguse käes vaid paari päeva pärast," ütles dr Emmanuel Marcq Prantsusmaalt, Laboratoire Atmosphères, 2. detsembri väljaandes ilmunud artikli “Tõendid SO2 ilmalike variatsioonide kohta Veenuse pilvede kohal” juhtiv autorLooduse geoteadus.
"Vulkaanipurse võib käituda nagu kolb vääveldioksiidi puhkemiseni nendele tasemetele, kuid planeedi ringluse iseärasused, millest me veel täielikult aru ei saa, võivad sama tulemuse saamiseks gaasi segada," lisas kaasautor Dr Jean-Loup Bertaux, Venus Expressi instrumendi uurija.
Vääveldioksiidi tõus ja langus Veenuse ülemises atmosfääris viimase 40 aasta jooksul, väljendatuna ühikutes miljardi ruumala kohta. Autorid: Andmed: E. Marcq jt. (Venus Express); L. Esposito jt. (varasemad andmed); taustpilt: ESA / AOES
Kuna Veenuse tihe atmosfäär piitsutab planeedi ümber kiirusega 355 km / tunnis (220 miili tunnis), on SO2 heitkoguste täpse allika kindlaksmääramine äärmiselt keeruline. Süüdlaseks võivad olla vulkaanid, kuid pikaajalise ringluse mustrite muutumise tõttu võib vääveldioksiid ka madalamatest kihtidest üles kerkida.
Loe: Veenusel on üllatavalt jahe kiht
Veenusel on vääveldioksiidi kontsentratsioon üle miljoni korra suurem kui Maal, kus peaaegu kogu SO2 on vulkaanilise aktiivsuse tagajärg. Kuid Veenusel on see suudetud üles ehitada, püsides stabiilsena madalamatel kõrgustel, kus see on päikesekiirguse eest hästi kaitstud.
Sõltumata allikast, tuleb Veenuse ülemises atmosfääris tuvastatud SO2 värskelt kohale toimetada, kuna päikesevalgus eraldab selle kiiresti. Mõistatus on nüüd teada saada, kas see pärineb praegu aktiivsetest vulkaanidest ... või hoopis muust.
"Jälgides atmosfääri jääkgaasidest jäänud vihjeid, saame teada Veenuse toimimise viisist, mis võiks meid suunata aktiivse vulkaanilisuse suitsetamise relva," ütles Håkan Svedhem, ESA Venus Expressi projektiteadlane.
Lisateavet ESA väljaande kohta leiate siit.
