Nagu nurkades ja voodikohtades varitsevad tolmukunnid, peituvad hiiglaslikus elliptilises galaktikas NGC 1316 üllatavalt keerulised kosmilise tolmu silmused ja plekid. See NASA Hubble'i kosmoseteleskoobiga saadud andmetest tulenev pilt näitab selle tolmuradasid ja täheparve. hiiglaslik galaktika, mis annab tunnistust, et see oli moodustatud kahe gaasirikka galaktika varasemast ühinemisest.
Hubble'i suurepärase ruumilise eraldusvõime ja 2002. aastal Hubble'i pardal paigaldatud ja nende piltide jaoks kasutatava Advanced Camera for Surveys (ACS) tundlikkuse kombinatsioon võimaldas NGC 1316-s punase tähe klastrite klassi üheselt täpseid mõõtmisi. Astronoomid järeldavad, et need täheparved on selge tõend kahe spiraalgalaktika suure kokkupõrke kohta, mis ühinesid paar miljardit aastat tagasi, moodustades NGC 1316, nagu see tänapäeval näib.
NGC 1316 asub lähedalasuva galaktikate klastri ääres Fornaxi lõunaosas, umbes 75 miljoni valgusaasta kaugusel. See on üks eredamaid ellipsikujusid Fornaxi galaktikaparves. NGC 1316, tuntud ka kui Fornax A, on üks tugevamaid ja suuremaid raadioallikaid taevas, raadiosaapad ulatuvad üle mitme taevaastme (Hubble'i kujutis on hästi väljas).
NGC 1316 vägivaldne ajalugu on ilmne mitmel viisil. Tšiilis asuva Cerro Tololo Interamerican Observatory observatooriumi laiuväljadel on galaktika välisümbrisesse sukeldatud lainelised visad, silmused ja punnid. Nende niinimetatud loodete tunnuste hulgas arvatakse, et kitsad on teiste spiraalgalaktikate tähtjäänused, mis ühinesid NGC 1316-ga mõne aja jooksul viimase paari miljardi aasta jooksul. Hubble'i pildil näidatud galaktika sisepiirkonnad paljastavad keeruka tolmuradade ja plaastrite süsteemi. Arvatakse, et need on tähtedevahelise keskme jäänused, mis on seotud ühe või mitme spiraalgalaktikaga, mille NGC 1316 alla neelas.
USA teadlaste meeskond eesotsas dr Paul Goudfrooijga Kosmoseteleskoobi teadusinstituudist Baltimore'is, Maryland, kasutas pardal asuvat HSB-d ACS-i täheparvede uurimiseks mitmetes läheduses asuvates hiiglaslikes elliptilistes galaktikates. Nende uurimus NGC 1316 kohta keskendus ümmargustele klastritele, mis on kompaktsed tähesüsteemid, millel on korraga moodustatud sajad tuhanded kuni miljon tähte.
Hubble ACS-i andmete enneolematu tundlikkus võimaldas meeskonnal tuvastada nõrgad globaalsed klastrid, kuhu varem polnud võimalik jõuda. Kui arvestada nende heleduse funktsioonina tuvastatud globaalsete klastrite arvu, võiksid nad esimest korda näha tõendeid täheparvede järkjärgulise katkemise kohta, mis tekkisid varasema gaasirikka galaktikate ühinemise käigus. Nad leidsid, et väikese massiga klastrite suhteline arv on sisemistes piirkondades oluliselt väiksem kui välimistes piirkondades, teoreetiliste ennustustega kooskõlas oleva koguse võrra.
Need Hubble ACS-i pildid on tehtud 2003. aasta märtsis. Värvikomposiit on andmete kombinatsioon, mis on tehtud filtrites F435W (sinine), F555W (kollakasroheline) ja F814W (infrapuna). Meeskonna tulemused on parandanud meie arusaamist sellest, kuidas elliptilised galaktikad ja nende täheparved võisid galaktikate ühinemiste käigus moodustuda ja seejärel mitme miljardi aasta pärast kujuneda „normaalseteks” elliptilisteks galaktikateks.
Algne allikas: Hubble'i pressiteade
