Väike jalg on tõenäoliselt varem tundmatu liik, ütlesid teadlased. Neljas äsja postitatud uuringus - kõik need on saadaval bioRxivis, mis tähendab, et neid ei ole veel eelretsenseeritavas ajakirjas avaldatud - süvenesid teadlased Väikese Jala anatoomiasse. Nende avastustest selgub, et Väike Jalg kõndis tõenäoliselt kahel jalal püsti ja tõenäoliselt oli vasaku käe vigastus peaaegu terve elu.
Kaks aastat kümme aastat kestnud väikese jala edukas väljakaevamine oli "peaaegu ime," ütles Suurbritannia Liverpooli ülikooli luu-lihaskonna bioloog uuringute uurija Robin Crompton ajakirjale Nature, sest luud ise olid pehmemad kui ümbritsevad kivid. neid Sterkfonteini koobastes, Johannesburgist umbes 25 miili (40 kilomeetrit) loodes.
"Vahetult pärast kukkumist heitis ta oma vaagnaga veebasseini," rääkis Crompton Live Science'ile e-kirjas. "Enne koopa täidise tahkumist muutusid tema luud katlakiviks ja eriti habrasks ning mõnel juhul, nagu abaluu või abaluu, õhukesed."
Teadlased puutusid Väikese Jala jäänustega kokku 1994. aastal, kui Johannesburgi Witwatersrandi ülikooli paleoantropoloog Ronald Clarke leidis Sterkfonteini koobastest taastatud fossiilide kollektsioonist mõned väikesed luud. Varem arvati, et kollektsioon sisaldab iidseid ahvi luid. Kuid analüüs näitas, et mõned luud olid midagi muud. Teadlased nimetasid uue leiuga isendi Väike Jala, kuna selle jalaluud on üsna väikesed.
Clarke täpsustas, et Väike Jalg oli perekonna liige Australopithecus, sarnaselt kuulsale Lucyle (Australopithecus afarensis), kes elas umbes 3,2 miljonit aastat tagasi. Nii nagu selle nimi viitab, Australopithecus, mis tähendab "lõuna-aaret", on ahvile sarnane hominin. (Hominiini rühma kuuluvad inimesed, meie esivanemad ja lähedased evolutsiooniga seotud nõod, näiteks šimpansid ja gorillad. Sisuliselt on hominiinid kahepoolne primaat, kellel on suurenenud aju suurus.)
Uue moodustatud Väikese Jala proov on enam kui 90 protsenti valmis, mis ületab kaugelt Lucy seisundit, kelle luustik on umbes 40 protsenti täielik, teatas Live Science varem.
"Meil on esimest korda kõikjal maailmas varajaste inim sugulaste jaoks olemas täielikud üla- ja alajäsemete luud, seega on luu pikkuse hindamine, mis on tavapärane praktika, kuid millel on ilmselgelt ka selle riskid, ebavajalik," rääkis Crompton Live Science'ile. . Kuigi 1,5-aastane Nariokotome Homo erectus poisil on peaaegu täielikud jäsemete luud, ta on palju noorem kui 3,67 miljonit aastat vana väike jalg, lisas Crompton.
Kuidas väike jalg liikus
Väike Jalg oli tõenäoliselt 4-suu-3-tollise (130 sentimeetri) täiskasvanud naine ja taimetoitlane, kellega saab tutvuda, leidsid uute uuringute teadlased. Ühes veebis 29. novembril avaldatud bioRxiv-uuringus uurisid teadlased, kuidas väike jalg tõenäoliselt liikus. Teadlased leidsid, et tema käed ei olnud nii pikad kui jalad, mis tähendab, et tal olid sarnased proportsioonid kui tänapäeva inimestel. Tegelikult on Väike Jalg vanim teadaolev hominin, kellel on see omadus, mis viitab sellele, et ta tundis end kodus kõndides koduselt rohkem kui teised, enamasti puude eluruumid Australopithecus liike, rääkis Crompton ajakirjale Nature.
"Minu analüüs tema luustiku kohta näitab, et tema ja tema tolleaegsete liikide ülejäänud kohalikud elanikud olid aktiivse loodusliku valiku all, selleks et neil oleks võimalik kõndida tõhusalt, püstiasendis, maapinnal keskmistest kuni pikkadeni," ütles Crompton rääkis Live Science.
Teises bioRxiv uuringus, mis avaldati veebis 5. detsembril, leitakse, et Väike Jalg sai käe vigastuse juba varases eas. Tema käsivarred (randme ja küünarnuki vaheline ala) ei ole peegelpildid. Vasak käsivars on selle asemel rohkem kummardunud kui parem, kirjutasid teadlased uuringus. Võib-olla langes Väike Jalg alaealisena hüperekstensioonitud, sirutatud käele, ütlesid nad.
Seda tüüpi küünarvarreluude deformatsioon "on tänapäevastes kliinilistes uuringutes hästi dokumenteeritud, eriti 4–10-aastaste laste seas, kes kukuvad jalgratastest või kannatavad muude tavaliste, suhteliselt vähese mõjuga õnnetuste all", kirjutasid teadlased. "Ravimata jätmisel kahjustavad sellised vigastused käe normaalset supinatsiooni ja pronatsiooni."
Väikese Jala vigastus paranes aga kaua enne seda, kui ta koopasse kukkus ja suri. "Surmaga lõppenud kukkumine võis toimuda võitluses suure ahviga, kuna ühe luukere leiti tema omadele väga lähedal," rääkis Crompton Live Science'ile.
Teises uuringus uurisid teadlased, kui kaua Väike Jalg elas (teadlased viitasid 3,67 miljonit aastat tagasi), samas kui teises uuringus võrreldi tema kolju teiste hominiinidega. Tulevastes artiklites kirjeldatakse üksikasju Väikese Jala käte, hammaste ja sisekõrva kohta. Kogu kollektsioon avaldatakse vastavalt ajakirja Journal of Human Evolution eriväljaandes avaldatud versioonile, teatas Crompton.
Vastuoluline nimi
Arvestades, et väike jalg näib olevat uudselt levinud liik (põhineb osaliselt tema hammastel ja puusadel), nimetasid uute uuringute teadlased teda Australopithecus prometheus. See nimi anti Lõuna-Aafrikast 1948. aastal leitud hominiini kolju fragmendile, kuid see kukkus tee äärde pärast seda, kui teadlased otsustasid, et fragment kuulus tõenäoliselt ebaharilikule A. africanus.
Kuid Witwatersrandi ülikooli arheoloog Lee Berger, kes ei olnud uue uurimistööga seotud, ütles, et kui Väike Jalg on tegelikult äsja tuvastatud liik (milles ta pole veel kindel), siis väärib ta uut liiginime, mitte ringlussevõetud, mis pole täpselt määratletud, rääkis Berger ajakirjale Nature.
Kuid Crompton kaitses nime. Pärast A. africanus isend sai korralikult nime, Clarke hakkas seda kasutama A. prometheus muude koopast leitud fragmentide luude kohta ütles Crompton Live Science'ile.
"Uute nimede loomine seal, kus kehtiv nimi on juba olemas ja puuduvad head argumendid eri liikideks eraldamiseks, on halb tava ja rahvusvahelise zooloogilise nomenklatuuri koodeksi vastu," ütles Crompton. "Niisiis, kuna professor Clarkel ei olnud tõendeid selle kohta, et ta oleks osa teisest liigist kui Australopithecus prometheusja ta jätkas selle nime kasutamist avaldatud teaduskirjanduses mõnede Sterkfonteini fossiilide puhul, oli täiesti asjakohane, et ta kasutas olemasolevat ja kehtivat nime. "
Toimetaja märkus: Seda lugu värskendati kell 10.59 EST, et lisada Robin Cromptoni lisakommentaarid.
