Taevakaart 25. juuni planeetide joondamisest. Kujutise krediit: NASA. Pilt suuremalt.
Kogu talve vältel Kaksikute tähtkujus silma paistnud Saturn väljub aeglaselt meie taevast. Kuid Viigistatud planeedil on üks viimane saade, mille meile panna, ja lava on üles seatud. 18. juunil ühines Saturniga Veenus, 19. päeval järgnes Merkuur. Nendel kuupäevadel moodustas kolmik pika nööri, mis ulatus tähtedest Castor ja Pollux veidi horisondi kohale. Nädala edenedes tõmbusid kaks kiiremat planeeti aeglaselt Saturnile lähemale. 24. ja 25. õhtuti moodustab trio väga tiheda koosluse Veenusest, mis asub Saturnist vaid 1 kraadi ja elavhõbedast vähem kui 1 kraad.
Järgmistel öödel peaksid kõik 3 planeeti olema binokli või väikese teleskoobi laias vaateväljas nähtavad. 27. kuupäevaks on Merkuur ja Veenus mõnevõrra Saturnist eemale tõmmanud, kuid asuvad üksteisest vaid 8 kaareminuti kaugusel, palja silmaga peaaegu eristamatuks.
Kuna juuni pöördub juuli poole, kaob Saturn loojuva päikese pimestamisse. Kuid Merkuur ja Veenus püsivad kuu jooksul tihedas seoses. 8. juulil otsige paarist kõrgemale hõljuvat õhukest vahatavat poolkuu. 15. juuli paiku on Merkuuri ja Veenuse näiline eraldus tõusnud 5 kraadini. Sel hetkel hakkab Merkuur loojuma tagasi päikese poole, samal ajal kui Veenus jätkab meie õhtuse taevalaotuse tõusmist.
Vastupidiselt levinud arvamusele on planeetide ühendused üsna tavalised. Kõik planeedid ja päike näivad rändavat taevas kujuteldava joone all, mida tuntakse ekliptika nime all. Kuna meie päikesesüsteem on sisuliselt ketas, näivad meie päikesesüsteemi objektid kulgevat aastast aastasse sama rada. Kuna me näeme neid objekte Maalt, mis ise liigub, paistavad planeedid aeg-ajalt taevas üksteisele lähenevat. 2 või 3 planeedi koosmõjud juhtuvad üsna sageli, eriti kui üks neist on Veenus. Tundub, et kiiremad planeedid jõuavad järele? ja? pass? aeglasemalt liikuvad, nagu näeme juunis.
Inimesed on kogu ajaloo vältel täheldanud planeetide konjunktsioone. Iidsetel aegadel arvati, et nad on märgid või tähised. Alles viimastel sajanditel pole me suutnud oma päikesesüsteemi toimimist modelleerida ja seetõttu imestada. Ehkki Merkuuri, Veenuse ja Saturni koosmõju sündmusi ei kajasta, on see siiski tähelepanuväärne vaatamisväärsus.
Kirjutas Rod Kennedy
