ESA Venus Expressi uued pildid kinnitavad, et pilvega kaetud planeedi lõunapoolusel on kaks atmosfääri keerist. See "ülipööre" ühendab kuuma õhu loodusliku ringlussevõtu, et luua see keerise struktuur. Teadlased pole aga päris kindlad, miks see kahekordse keerise loob.
ESA Venus Expressi andmed kinnitavad kahtlemata esimest korda tohutu kahesilmsuse atmosfääri keeristormi olemasolu planeedi lõunapoolusel. See silmatorkav tulemus pärineb andmete analüüsist, mille kosmoselaev on planeedi ümber tiirutanud esimesel orbiidil.
Selle aasta 11. aprillil haarati Venus Express esimesse pikliku orbiidile Venuse ümber, mis kestis 9 päeva ja ulatus Veenuse pinnast 350 000–400 kilomeetri kaugusele. See orbiit esindas Venus Expressi teadlaste jaoks ainulaadset võimalust planeeti jälgida suurte vahemaade tagant. See võimaldas saada esimesed vihjed Veenuse atmosfääri dünaamika kohta globaalses mastaabis, enne kui kosmoselaev lähenes ja asus planeeti detailsemalt jälgima.
Selle esimese orbiidi ajal - nn hõivamisorbiit - kasutati osa Venus Expressi instrumentidest esimeste vaatluste tegemiseks Veenusest erinevatel kaugustel, paar tundi korraga kuues erinevas pesas ajavahemikul 12. – 19. Aprill 2006.
Hämmastavad infrapuna-, nähtavad ja ultraviolettpildid Veenuse maakeral näitavad juba mitmeid atmosfääri tunnuseid, mis pakuvad suurt huvi. Neist kõige silmatorkavam on lõunapooluse kohal asuv tohutu kahesilmne atmosfääriline keeris, mis ei erine põhjapooluse kohal olevast samaväärsest struktuurist - ainus, mida on varem üksikasjalikult uuritud.
Varasemate missioonide (Pioneer Venus ja Mariner 10) abil saadi lõunapooluse tormise atmosfääri käitumise kohta ainult pilguheit, kuid sellist kahe silmaga struktuuri polnud kunagi varem selgelt näha.
On teada, et suure kiirusega tuuled keerlevad planeedi ümber läände ja pöörde täitmiseks kulub vaid neli päeva. See ülipööre koos atmosfääri kuuma õhu loodusliku ringlussevõtuga kutsub esile keerdstruktuuri moodustumise üle iga pooluse. Aga miks kaks keerist?
"Me teame ikka veel väga vähe mehhanismidest, mille abil ülipööre ja polaarsed keerised on omavahel ühendatud," ütles ESA Venus Expressi projekti teadlane Haan Svedhem. “Samuti ei suuda me siiani selgitada, miks põhjustab planeedi globaalne õhuringlus kahepoolse ja mitte ühekordse keeriste moodustumise poolustel. Kuid missioon on alles alguses ja sellega läheb hästi; loodame, et Venus Express lahendab selle ja paljud teised pikaajalised saladused ja võib-olla lahendab need, ”lisas ta. Atmosfääri keerised on väga keerulised struktuurid, mida on isegi Maal väga raske modelleerida.
Tänu nendele esimestele piltidele on olnud võimalik jälgida ka külma õhu krae olemasolu keerise konstruktsiooni ümber, võib-olla tingitud külma õhu ringlusest allapoole.
Vaateid Veenuse lõunapoolkerale nähtavast ja ultraviolettvalgusest näitavad huvitavad atmosfääri triibulised struktuurid. Mariner 10 märkas esimest korda 1970. aastatel, nende põhjuseks võib olla tolmu ja aerosoolide esinemine atmosfääris, kuid nende tegelik olemus on siiani seletamatu. “Venus Expressil on tööriistad nende struktuuride üksikasjalikuks uurimiseks,” lisas Svedhem. "Uuringud on juba hakanud uurima Veenuse keerukate tuuleväljade omadusi, et mõista atmosfääri dünaamikat kohalikul ja globaalsel skaalal."
Venus Express kasutas esimest korda ka Veenuse atmosfääris olevate niinimetatud infrapunaakende orbiidilt - kui seda vaadeldakse teatud lainepikkustel, on võimalik tuvastada kõige sügavamatest atmosfääri kihtidest lekivat soojuskiirgust, paljastades selle, mida asub tiheda pilvekardina all, mis asub umbes 60 kilomeetri kõrgusel.
Esimestel infrapunapiltidel, mis kasutavad aknaid, on kujutatud keerulisi pilvestruktuure, mis kõik ilmnevad eri atmosfääri sügavusest tuleva soojuskiirguse poolt. Parempoolsel pildil näidatud värvilahenduse korral, mida heledam värv on (st mida rohkem kiirgust tuleb alumistest kihtidest), seda vähem hägune on vaadeldav ala.
Orbiidil hõivamise ajal saadi ka esialgsed andmed atmosfääri keemilise koostise kohta. Veenuse atmosfäär koosneb peamiselt süsinikdioksiidist (CO2). Saabuv päikesekiirgus eraldab selle molekuli atmosfääri ülemistes kihtides vingugaasiks (CO) ja hapnikuks. Tegelikult on Venus Express juba märganud hapniku (O2) õhuvoolu olemasolu atmosfääris kõrgel kohal. Venus Express on aga tuvastanud süsinikmonooksiidi olemasolu nii vähe kui pilvekihi ülaosas.
Teadlased jätkavad andmete analüüsi ja otsimist nähtuse mõistmiseks, mis on väga oluline päikesekiirguse mõjul Veenuse atmosfääris töötavate keeruliste keemiliste protsesside ja tsüklite selgitamiseks.
Alates 7. maist 2006 on Venus Express tiirelnud planeedil oma viimasel 24-tunnisel orbiidil, ulatudes Veenusest 66 000–250 kilomeetri kaugusele - see tähendab püüdmisorbiidi suhtes palju lähemal. Venus Expressi teadlased analüüsivad nüüd uusi saabuvaid andmeid, mis juba näitavad, millised näivad uued põnevad võimalused. „Me pole seni Veenust nii suure detailsusega näinud. Ootame pikisilmi, et need uued andmed oleksid kättesaadavad, “lõpetas Svedhem.
Algne allikas: ESA pressiteade
