2015. aasta septembris tõmbas KIC 8462852 (teise nimega Tabby’s Star) maailma tähelepanu, kui leiti, et sellel on salapärane heleduse langus. Pärast seda on läbi viidud mitmeid uuringuid, mis on püüdnud sellele käitumisele looduslikku seletust pakkuda. Ühe asemel on palju spekuleeritud selle üle, mis võib hämardavat efekti põhjustada - sealhulgas vastuolulist “tulnukate megastruktuuri” teooriat.
Kahjuks võis teadusringkond pärast aastatepikkust põnevust ja spekuleerimist selle teooria kirstu lõpuks küüsi ajada. Uue uuringu kohaselt, mille korraldas üle 100 astronoomi moodustanud meeskond ja mida juhtis algse avastuse teinud abiprofessor Tabetha Boyajian, näib nüüd tõenäoline, et KIC 8462852 (teise nimega “Tabby's Star”) on osaliselt tolmu varjatud ja mitte - Ma kordan, EI - võõras megastruktuur.
Uuring pealkirjaga “KIC 8462852 esimesed Kepleri-järgse heleduse langused” ilmus hiljuti Astrofüüsika ajakirjade kirjad. Baton Rouge'i Louisiana osariigi ülikooli professor Boyajiani juhtimisel koosnes meeskond Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Hispaania La Laguna ülikooli, Ameerika muutlike tähtede vaatlejate ühenduse ja eksoplaneetide keskuse astronoomidest. ja elujõulisus Warwicki ülikoolis.
Uuring sai võimalikuks ka tänu Kickstarteri kampaaniale, mille prof Boyajian ja tema kolleegid 2016. aastal käivitasid. Kampaania käigus koguti vaatlusaja tasumiseks rohkem kui 100 000 dollarit, et Boyajian ja tema kolleegid saaksid koguda KIC 8462852. kohta rohkem andmeid. koos Las Cumbrese observatooriumiga kogusid nad tähe kohta spektroskoopilisi andmeid, kasutades kogu maailmast pärit teleskoopide võrku.
Nad leidsid, et hämarduvuse põhjustas suure tõenäosusega tähe ümber varjatud tolmupilv, mida tõendab viis, kuidas tähelt tulev valgus on ühtlaselt blokeeritud. Nagu prof Boyajian LSU värskes pressiteates selgitas:
“Tolm on tõenäoliselt põhjus, miks tähe valgus hämardub ja helendab. Uued andmed näitavad, et erinevad valguse värvid blokeeritakse erineva intensiivsusega. Seetõttu pole kõik, mis meie ja tähe vahel möödub, läbipaistmatu, nagu võiks oodata planeedilt või tulnukate megastruktuurilt. ”
Teooria, et KIC 8462852 võiks olla ümbritsetud varjava tolmupilvega, pole täiesti uus. Ümmargune prügiketas oli tegelikult üks mitmest teooriast, mida viimase kahe aasta jooksul pakuti tähe salapäraste hämardamismustrite jaoks. Muud ettepanekud hõlmasid purustatud komeete või asteroide, hiiglasliku planeedi, rõngastega planeedi või isegi minevikus tarbitud planeedi olemasolu.
Kuid ükski neist võimalustest ei olnud raudne ja kõik põhinesid vähestel esimestel tähe valguse kõveras salvestatud langustel. Seevastu prof Boyajian ja tema meeskond jälgisid tähelepanelikult KIC 8462852 Las Cumbrese observatooriumist neljateistkümnekuulise perioodi vältel, mis kestis märtsist 2016 kuni detsembrini 2017. See võimaldas neil olla tunnistajaks neljale täiendavale episoodile, kus tähe valgus kasvas, alguses. 2017. aasta mais.
Need, kes toetasid ühisrahastuskampaaniat, said nendes episoodides nimed üles seada ja hääletada. Kaks esimest kastmist said nimeks Elsie ja Celeste, kaks viimast aga Skara Brae ja Angkor - pärast iidseid kaotatud linnu Šotimaal ja Kambodžas. Nagu meeskond oma uuringus märkis, olid kaks esimest nime meeskonna ja TIKi 8462852 enda jaoks erilise tähendusega:
“Nimi Elsie on näidend sõnadest, millel on“ L + C ”, mis tähendab lühikese sõnaga“ kerge kõver ”, ning on ka pilk ja noogutus“ L’as ”C’umbrese observatooriumile projekti elluviimiseks. See dip [esimene] näis olevat kiire tõusuga aeglane langus, mis on lähedal Elsie peegelpildile, millel oli kiire langus kiire tõusuga. Elsie (või L C) on tagurpidi C L või Ciel, mis tähendab prantsuse keeles taevast või taevast. „Celeste” on ladinakeelne algne nimetus, millest „ciel” tuletatakse. ”
Vahepeal kadunud linnade nime kandnud tilgad olid viide tegevusele (mida inimstandardid olid ka iidsed), mida astronoomid on sellest kaugest tähest jälginud. „Nad on iidsed; jälgime asju, mis juhtusid rohkem kui 1000 aastat tagasi, ”kirjutas meeskond. „Neid põhjustab peaaegu kindlasti midagi tavalist, vähemalt kosmilises plaanis. Ja see teeb nad huvitavamaks, mitte vähem. Kuid mis kõige tähtsam, nad on salapärased. Mida kuradit seal tehti, kõik need sajandid tagasi? ”
Lisaks sellele, et pakub Tabby's Starile esimest tõeliselt kindlat seletust, on see ka indikaator, kuidas astronoomiliste uuringute valdkond muutub. Põhimõtteliselt viisid selle läbi oma ala eksperdid, kes viisid vaatluskampaania läbi kõige kaasaegsemaid vahendeid. See poleks aga olnud võimalik ilma avalikkuse kaasamise ja rahalise toetuseta.
Esialgne avastus oli võimalik ka suuresti tänu kodanikuteadlastele ja planeedi jahimeestele, kes aitasid läbi viia Kepleri missiooni käigus kogutud tohutu hulga andmeid. Nagu Boyajian ise märkis, oli kõige suurem erinevus avalikkuse abistamisel:
“Kui see poleks erapooletu pilguga inimesi meie universumis, oleks see ebatavaline täht kahe silma vahele jäänud. Ilma selle pühendunud vaatlusjooksu avalikkuse toetuseta poleks meil nii palju andmeid ... See on põnev. Ma hindan nii kõiki inimesi, kes on sellele viimase aasta jooksul kaasa aidanud - kodanikuteadlasi ja kutselisi astronoome. On üsna alandlik, kui kõik need inimesed panustavad selle mõistmisele erinevatel viisidel. "
Muidugi on veel palju tööd teha ja veel palju küsimusi, millele tuleb vastata. Kuid vahepeal tundub, et kõige suurem küsimus Tabby's Stari kohta - looduslik põhjus või võimalikud tõendid võõra tegevuse kohta? - on esialgselt lahendatud. Neile, kes lootsid, et see võib olla kauaoodatud lahendus Fermi paradoksile, on minu arvates õiglane öelda, et me kõik teadsime, et see pidi varem või hiljem juhtuma.
Ja lõpuks, kas pole parem teada saada, et kummalistel ja salapärastel sündmustel on loomulik seletus, kui mitte ühel või teisel viisil teada saada? Muidugi, kui te ei tea, jätab see teile võimaluse spekuleerida ja mõelda, mida soovite, kuid see on vaevalt teaduslik hoiak. Ja kui tahame kunagi leida tõendeid maavälise intelligentsuse kohta, peame suutma eristada loodusnähtusi millestki ebaloomulikust.
Pidage meeles Carl Sagani kuulsaid sõnu: “Tõendite puudumine ei ole puudumise tõend”? Noh, see töötab mõlemal viisil! Vahepeal vaadake kindlasti seda videot prof Boyajiani filmist TED Rääkides tähest, kes kannab tema nime:
