NASA teadlane dr. Ta võib olla kõige tuntum Marsi meteoriiti ALH84001 käsitleva töö kohta, mis esitas argumendi, et see sisaldas tõendeid elu kohta Marsil. McKay oli Johnsoni kosmosekeskuse teate kohaselt juba mõnda aega võidelnud tõsiste südame terviseprobleemidega ja ta suri rahulikult unes 20. veebruari 2013 varahommikutundidel.
McKay oli olnud NASA vanemteadur astrobioloogia alal ja otsinud Marsil meteoriitide ja maapealsete analoogide abil tõendeid varasema elu kohta Marsil. Ta teostas originaalseid uurimusi kuu muldade, kuude püroplastika ja kosmose ilmastiku kohta.
McKay liitus NASA-ga 1965. aasta juunis ja osales ulatuslikult astronautide väljaõppel kuni Apollo 11 missioonini. Teda nimetati esimeseks tagastatud kuunäidise uurimiseks vanemuurijaks ja ta jätkas järgmise 20 aasta jooksul kuuproovi PI-na. Ta alustas Johnsoni kosmosekeskuses paljusid Lunari proovivõturaamatukogu laboreid ja juhtis suurel osal 1980ndatest NASA kosmoseressursside programmi JSC-st.
McKay avaldas rohkem kui 200 eelretsenseeritud artiklit kuunäidiste, kosmoseressursside kasutamise, kosmilise tolmu, meteoriitide, astrobioloogia ja Marsi teemade kohta ning NASA ütles, et tema töö sisaldab palju panust meie arusaamisele kuukujulise regoliidi arengust ja arengust. ja kosmose ilmastikuprotsessid. ”
Kõige olulisem on, et ta oli Antarktikast leitud Marsi meteoriidi ALH84001 1996. aasta ajakirjas Science ilmunud artikli autor ja väitis, et see sisaldab tõendeid elu kohta Marsil.
"Ehkki see väide oli väga vaieldav, ei saa olla kahtlust, et selle paberi ilmumine kutsus esile olulisi muutusi Marsi ja planeediteaduses, kujundas Marsi uurimise programmi suuna tänapäevani ja ajendas looma NASA Astrobioloogia Instituuti , ”Seisis JSC teadaandes. “Ükskõik, kas keegi aktsepteerib nende argumente või mitte, on see otseselt või kaudselt viinud uurimiseni, kus otsitakse ja leitakse elumärke kõige ekstreemsemas keskkonnas. Ajalugu annab hinnangu selle üsna trendika tulemuse väärtusele, kuid näib olevat selge, et selle olulisus on ja jääb suureks. ”
