Washingtoni ülikoolis väljatöötatav uus kosmoselaevade liikumapanemise viis võib dramaatiliselt vähendada aega, mis kulub astronautidel Marsile ja tagasi sõitmiseks, ning muuta inimesed kosmoses püsivaks armatuuriks.
Tegelikult võivad magneteeritud või plasmakiirega tõukejõu abil kiireks väljasõidud päikesesüsteemi kaugematesse osadesse muutuda rutiinseks, ütles projekti juhtinud UW Maa ja kosmoseteaduse professor Robert Winglee.
Praegu, kasutades tavalist tehnoloogiat ning kohandades nii Maa kui ka Marsi orbiite päikese ümber, kulub astronautidel umbes 2,5 aastat, et reisida Marsile, viia läbi nende teaduslik missioon ja naasta.
"Me proovime 90 päeva pärast Marsile ja tagasi jõuda," sõnas Winglee. "Meie filosoofia on see, et kui see võtab aega kaks ja pool aastat, on eduka missiooni võimalused üsna väikesed."
Mag-beam on üks 12 ettepanekust, millele sel kuul hakati toetama riikliku lennunduse ja kosmose administratsiooni täiustatud kontseptsioonide instituuti. Mõlemad saavad 75 000 dollarit kuuekuulise uuringu eest, et kinnitada kontseptsioon ja tuvastada väljakutsed selle väljatöötamisel. Projektid, mis selle etapi läbi teevad, on abikõlblikud kahe aasta jooksul koguni 400 000 dollarit.
Maakiire kontseptsiooni kohaselt genereeriks kosmosejaam magnetiseeritud ioonide voogu, mis toimiks koos kosmoselaeva magnetilise purjega ja liigutaks seda Päikesesüsteemi kaudu suurtel kiirustel, mis suurenevad plasmakiire suurusega. Winglee hinnangul tekitaks 32 meetri laiune kontrollotsik plasmakiire, mis suudaks kosmoselaeva tõukamiseks kiirusega 11,7 kilomeetrit sekundis. See tähendab enam kui 26 000 miili tunnis või rohkem kui 625 000 miili päevas.
Marss asub Maast keskmiselt 48 miljoni miili kaugusel, ehkki kaugus võib olla väga erinev, sõltuvalt sellest, kus kaks planeeti paiknevad oma ümber Päikese ümber. Sel kaugusel oleks päevas 625 000 miili läbival kosmoselaeval punasele planeedile jõudmiseks rohkem kui 76 päeva. Kuid Winglee töötab välja võimalusi veelgi suurema kiiruse väljatöötamiseks, et edasi-tagasi sõit saaks tehtud kolme kuuga.
Kuid nii kiirete kiiruste otstarbekaks muutmiseks tuleb kosmoselaevale pidurite rakendamiseks paigutada reisi teises otsas platvormile veel üks plasmaüksus.
"Selle asemel, et kosmoselaev peaks neid suuri võimsaid jõuseadmeid kandma, võib teil olla palju väiksem kandevõime," ütles ta.
Winglee näeb ette, et üksused paigutatakse Päikesesüsteemi ümber NASA kavandatud missioonide käigus. Seda võiks kasutada näiteks Jupiteris asuva uurimismissiooni lahutamatu osana ja seejärel sinna missiooni lõpetades orbiidile jätta. Päikesesüsteemi kaugemale paigutatud üksused kasutaksid ioniseeritud plasma loomiseks tuumaenergiat; päikesele lähedasemad saaksid kasutada päikesepaneelidest toodetud elektrit.
Maagilise kiirguse kontseptsioon kasvas välja varasematest pingutustest, mille Winglee viis välja süsteemi, mida nimetatakse mini-magnetosfääri plasma tõukejõuks. Selles süsteemis tekiks kosmoselaeva ümber plasmamull ja purjetaks päikesetuule käes. Maagilise kiirguse kontseptsioon eemaldab sõltuvuse päikesetuulest, asendades selle plasmakiirega, mille tugevust ja suunda saab kontrollida.
Ta ütles, et rahalise toetuse järjepidevuse korral on võimalik viie aasta jooksul läbi viia kontroll-missioon. Projekt on üks NASA täpsemate kontseptsioonide instituudi kuuendal iga-aastasel kohtumisel teisipäeval ja kolmapäeval Grand Hyatt hotellis Seattle'is. Koosolek on tasuta ja üldsusele avatud.
Winglee tunnistab, et jaamade paigutamiseks Päikesesüsteemi ümber kulub esialgne miljardite dollarite investeering. Kuid kui need on paigas, peaksid nende energiaallikad võimaldama neil plasmat määramata ajaks toota. Süsteem vähendaks lõppkokkuvõttes kosmoseaparaatide kulusid, kuna üksikud veesõidukid ei peaks enam kandma oma tõukejõusüsteeme. Nad tõusevad plasmajaamast tugeva tõuke abil kiiresti üles ja kalduvad siis suurel kiirusel, kuni jõuavad sihtkohta, kus neid aeglustab teine plasmajaam.
"See hõlbustaks inimese püsivat kohalolekut kosmoses," sõnas Winglee. "Selleni me proovime jõuda."
Algne allikas: Washingtoni ülikooli pressiteade
