2010. aastal viis Jaapani kosmoselaev Hayabusa läbi põneva, ehkki küünte hammustamise missiooni asteroidi Itokawa poole, tagastades proovid Maale pärast asteroidile jõudmist 2005. aastal edukalt; missioon peaaegu nurjus, kuna kosmoselaev vaevab tehnilisi probleeme. Mikroskoopilisi kiviproove sisaldav kanister tegi Austraalias pehme maandumise, kui asteroidi proovid viidi esimest korda Maale uurimiseks.
Nüüd on Jaapani valitsus heaks kiitnud järelmissiooni Hayabusa 2. Seekord on plaanis sond käivitada 2014. aastal ja kohtuda asteroidiga, mida tuntakse kui 1999. aasta JU3 2018. aasta keskel. Proovid võetaks uuesti ja saadetaks Maale tagasi 2020. aasta lõpus.
1999 JU3 läbimõõt on umbes 914 meetrit (3000 jalga), mis on pisut suurem kui Itokawa, ja on umbes sfäärilise kujuga, samas kui Itokawa oli palju pikem.
Nagu iga kosmoseagentuuri jaoks tavaline, töötab Jaapani kosmoseuuringute agentuur (JAXA) piiratud eelarvete ja tähtaegadega, et see järgmine missioon toimuks. 2015. aastal on võimalus varundatud akna avamiseks, kuid kui sellest tähtajast ka kinni ei peeta, tuleb missiooni käivitamiseks oodata veel kümmekond aastat.
Üks Hayabusa peamisi probleeme oli proovivõtumehhanismi ebaõnnestumine maandumise ajal (tegelikult rohkem kui lühike kokkupuude pinnaga proovi püüdmise seadmega), et proovid maale tagasi toimetada. Ainult väike kogus materjali tegi sellest proovikapsli, kuid see oli õnn ja tegi missioonist lõpuks piiratud edu. Mikroskoopilised terad olid peamiselt pärit Itokawast ja neid uuritakse veel tänapäevalgi.
Hayabusa kogetud tõrgete kordumise vältimiseks oli vaja teha mõned põhimõttelised muudatused.
Järgmine kosmoselaev kasutab uuendatud ioonjõuseadet, sama käitursüsteemi, mida kasutas Hayabusa, samuti täiustatud juhtimis- ja navigatsioonisüsteeme, uusi antenne ja uut kõrguse kontrollsüsteemi.
Hayabusa 2 proovide kogumiseks kasutatakse Hayabusa kasutatud kiirete mürskude asemel aeglaselt laskuvat löökkatsekeha, mis plahvatab kokkupuutel pinnaga. Võib-olla mitte just nii dramaatiline, kuid loodetavasti edukam. Nagu eelkäija, on ka missiooni peamine eesmärk koguda võimalikult palju pinnamaterjale koju toimetamiseks.
Loodetavasti ei takista Hayabusa 2 samad probleemid nagu Hayabusa; kui JAXA seda suudab saavutada, on põnev, kui proovid naasevad ka teisest asteroidist, mis aitab ainult paremini mõista meie päikesesüsteemi ajalugu ja kujunemist ning ekstrapoleerimise teel ka teisi päikesesüsteeme.
