Radari tõendusmaterjal näitab, et Enceladusel asuvad geisrid väljutavad lumest pöörduvat vett. Lumi ei lange mitte ainult Enceladuse pinnale, vaid viib ka oma naabruses asuvate kuude Mimasse ja Tethysesse, muutes need peegeldavamaks. Teadlased nimetavad seda lumekahuriks.
Kosmoselaev Cassini kandis võimsat radarit, mis on mõeldud tungima Saturni suurima kuu Titani paksu, läbipaistmatusse atmosfääri. Kuid sellele juhiti tähelepanu ka teistele kuudele, sealhulgas Mimasele, Enceladusule ja Tethys'ele, püüdes mõõta nende albeedot ja iseloomustada nende pindu.
Cassini radariandmetega töötava teadlaste meeskonna uued tulemused väidavad, et mõnda neist andmetest oli varem valesti tõlgendatud ja mõned Saturni kuud on arvatust palju heledamad. Need tulemused ja nende selgitamiseks välja töötatud mudel näitavad, et Enceladus on lumeallikas, mis langeb kahele muule Saturni kuule, suurendades nende peegelduvust.
Need radarimõõtmised olid ette nähtud paljude Saturni kuude albeedo mõõtmiseks. Enceladus oli kõrgeim albedo ja udusel Titanil oli see madalaim. Ka teistel kuudel, Mimasel ja Tethysel, olid kõrged albedoonid. Orbiitide osas külgneb Mimas ja Tethys Enceladus. Nii et kolm helgeimat kuud olid kõik üksteise läheduses.
Tulemused on plakatil, mille dr Alice Le Gall esindab EPSC-DPS 2019. aasta ühisnõupidamisel Genfis. Kolme kuu, Enceladus, Mimas ja Tethys, kõrge albeedo osutab kuuma ja puhta veega jääle kuude aluspinnas ning ka selliste "hajuvate struktuuride" olemasolule, mis "on eriti tõhusad lainete tagasituleku suunas". plakati järgi.
Dr Le Gall, LATMOS-UVSQ, Pariis, selgitas: „Meie poolt jälgitavad ülikerged radarisignaalid vajavad vähemalt mõnikümmend sentimeetrit paksust lumekatet. Kuid kompositsioon üksi ei suuda seletada salvestatud eriti eredaid tasemeid. Radarilained võivad tungida läbipaistvast jääst kuni mõne meetrini ja seetõttu on neil rohkem võimalusi maetud ehitistest põgeneda. Saturni sisemoone aluspinnad peavad sisaldama ülitõhusaid helkureid, mis eelistavad tagasiulatuvaid radarilaineid nende allika poole. "
Kuid teadlased ei tea siiani, millised need struktuurid on. Enceladusel on mitmesuguseid pinna- ja aluspindade omadusi, mis on seotud lööbe ja termilise stressiga selle jäisel pinnal. Seal on pinnasid, jääplokke ja tihedate pragude piirkondi. Praegu pole tõendeid selle kohta, et need funktsioonid võivad põhjustada tagasihajumise.
Jäised maavormid võivad moodustada teisi eksootilisemaid konstruktsioone, mis võivad peegelduvuse eest vastutada. Penitenteed on õhukesed piklikud lume- või jääterad, mis asuvad üksteise suhtes tihedalt ja suunavad Päikese poole. Päikesekreemid on lumised pinnad, mis peegeldavad ka tugevalt. Kuid nende moodustamiseks on vaja palju päikeseenergiat ja pole selge, kas neid saab piisavalt.
Dr Le Gall ja tema kolleegid on välja töötanud mudelid, mis võimaldavad neil testida, kas spetsiifilised omadused soodustavad kõrge albedo tekkimist või põhjustavad seda rohkem juhuslikud sündmused. Võimalik, et nende sisemiste kuude jäistel pindadel esinevad õiged murrud.
"Siiani pole meil lõplikku vastust," ütles dr Le Gall. "Kuid nende radarimõõtmiste parem mõistmine annab meile selgema pildi nende kuude arengust ja nende koostoimest Saturni ainulaadse rõngakeskkonnaga. See töö võiks olla kasulik ka tulevaste missioonide ajal, mille eesmärk on kuule maanduda. ”
Saturni rõngad ja kuud vahetavad pidevalt materjali. See juhtub mitte ainult Enceladus, E-rõngas ning Mimas ja Tethys. See juhtub ka Phoebe'i rõngaga, mis katab Kuu Iapetuse esiserva tumeda materjaliga, vähendades selle heledust.
Rõngad on nii visuaalse kui ka teadusliku lummuse allikad. Uued uuringud näitavad mõnikord, et rõngad on väga vanad, ja mõnikord näitavad, et nad on väga noored. Ehkki Cassini missioon vastas paljudele Saturn-süsteemi puudutavatele küsimustele, näitavad sellised uuringud, et lahendamata on veel palju saladusi.
Veel:
- Pressiteade: „Lumekahur” Enceladus särab Saturni superpeegelduskuude
- Uurimisplakat: Saturni sisemised kuudid: miks nad on nii radarikirged?
